Os benefícios da seguridade social aumentarão 3,2% em 2024

Como qualquer possível ajuste no custo de vida deve ser incorporado aos benefícios no início do novo ano, os beneficiários recebem aumentos depois de já terem experimentado preços mais altos. O COLA é calculado utilizando o Índice de Preços ao Consumidor para Assalariados Urbanos e Trabalhadores Escriturários (denominado IPC-W): a Segurança Social toma a leitura média da inflação de Julho, Agosto e Setembro do ano em curso e compara-a com o mesmo período de um ano antes. Qualquer aumento resulta em aumento salarial.

Há muito que se discute se o índice IPC-W é o indicador mais preciso para calcular os ajustamentos da Segurança Social porque acompanha um cabaz de bens e serviços adquiridos pelos trabalhadores e não pelos reformados. Os reformados tendem a gastar mais do seu rendimento em habitação e cuidados de saúde, o que pode ser melhor reflectido por outra medida experimental chamada Índice de Preços no Consumidor para Idosos, ou IPC-E., que acompanha pessoas com 62 anos ou mais.

“Se essa fosse a lei hoje, o COLA em 2024 seria maior”, disse Johnson, da Liga dos Idosos. Ela disse que o reajuste do COLA seria cerca de 1 ponto percentual maior do que o aumento anunciado na quinta-feira. No entanto, o IPC-E nem sempre conduz a um ajustamento da inflação mais elevado e as diferenças entre os dois índices diminuíram nos últimos anos.

E alguns especialistas dizem que mexer no mecanismo de inflação tornou-se uma questão menos significativa face ao iminente défice de financiamento da Segurança Social, que, se não for resolvido, levaria a cortes significativos de benefícios em todos os níveis. O fundo fiduciário que paga os benefícios dos reformados, que é pago principalmente através de impostos sobre os salários, estará esgotado em 2033, altura em que o programa só poderia financiar 77 por cento do total dos benefícios programados.

O imposto sobre a folha de pagamento é dividido entre empregadores e empregados, que pagaram cada um 6,2% dos salários em 2023, até um rendimento máximo tributável de US$ 160.200. No próximo ano, até US$ 168.600 em ganhos estarão sujeitos a esses impostos. A única forma de colmatar a lacuna de financiamento é aumentar estes impostos – ou fazer com que cubram mais rendimentos – ou reduzir benefícios, todos os quais requerem a aprovação do Congresso.

“A Administração da Segurança Social publica este livro que apresenta centenas de formas de aumentar receitas e centenas de formas de cortar benefícios”, disse Alicia Munnell, diretora do Centro de Investigação sobre Aposentação do Boston College. “Não é um exercício intelectual. É um exercício político. E não creio que o Congresso queira ver uma redução nos benefícios de 23 por cento em todos os níveis.”