Como parte da sua reportagem sobre a vice-presidente Kamala Harris para uma matéria na Times Magazine, meu colega Astead Herndon teve uma conversa reveladora com Jamal Simmons, um ex-assessor de Harris. Como observou Simmons, Harris ascendeu na política da Califórnia como promotor. Ela foi promotora distrital de São Francisco ou procuradora-geral do estado por 13 anos consecutivos.
Para serem eleitos para esses cargos, os advogados geralmente não precisam apresentar uma visão ampla da sociedade, como fazem os governadores ou membros do Congresso. Os procuradores tendem a concentrar-se em políticas específicas, enquanto outros políticos se concentram em refletir — e moldar — o zeitgeist. “Muitas vezes, na Casa Branca, os líderes nacionais têm de basear os seus argumentos na emoção e na intuição”, disse Simmons, “e como procurador esse não é o trabalho”.
Harris foi um promotor eficaz. Como promotora distrital, ela aumentou o índice de condenações do escritório e escreveu um livro cujo título popularizou a frase: “Smart on Crime”. Como procuradora-geral, ela reprimiu faculdades com fins lucrativos, credores hipotecários e cartéis de drogas. Depois de ganhar uma cadeira no Senado dos EUA em 2016, ela usou suas habilidades de interrogatório para confrontar funcionários do governo Trump e indicados em audiências.
Mas Harris ainda se debate com aquilo que George HW Bush – um dos seus antecessores na vice-presidência – outrora chamou, de forma pouco engenhosa, de “a questão da visão”.
Ela costuma falar em banalidades que criam motivos para zombar dos vídeos da Fox News. (Um exemplo: “É hora de fazermos o que temos feito, e esse tempo é todos os dias.”) Quando Astead lhe pediu que falasse sobre a sua visão para a sociedade americana, ela demonstrou pouco interesse. “Acho que você precisa ser mais específico”, respondeu Harris a certa altura, “porque não gosto muito de rótulos”.
O balde de cuspe
De certa forma, os tão discutidos problemas políticos de Harris são simplesmente parte de um truísmo político: a vice-presidência pode ser um trabalho miserável. Um dos vice-presidentes de Franklin Roosevelt, John Nance Garner, disse que “não valia uma jarra de mijo quente”. Lyndon Johnson detestava o papel. Outros vice-presidentes que, de outra forma, tinham pouco em comum entre si – incluindo Mike Pence, Al Gore, Walter Mondale e Hubert Humphrey – descobriram que se tratava de um beco sem saída na carreira. Joe Biden provavelmente teria entrado nesta lista se não fosse o caos da presidência de Trump que tornou possível uma ressurreição.
No entanto, Harris não é um vice-presidente típico. Ela é a primeira mulher, negra e asiático-americana a ocupar o cargo. Ela serve ao lado do presidente mais velho do país, e ele agora está concorrendo à reeleição aos 80 anos. De uma forma ou de outra, ela provavelmente será uma candidata presidencial proeminente daqui a quatro anos.
Seus defensores argumentam frequentemente que as críticas a ela decorrem do racismo e do sexismo. E eles tem um ponto. Os políticos brancos do sexo masculino não recebem o tipo de ódio online que ela recebe. E homens que são conhecidos por serem chefes difíceis não estão sujeitos às fofocas de “chefe malvado” que Harris tem sido.
Mas pode ser simultaneamente verdade que Harris enfrenta discriminação e que cria alguns dos seus próprios problemas. Ao ler a história de Astead, fiquei pensando que o maior problema de Harris era sua relutância em ajudar os eleitores a entenderem suas crenças. A sua incapacidade de o fazer na campanha presidencial de 2020, na qual entrou como favorita, levou-a a desistir antes mesmo do início da votação.
Ela falou com desdém a Astead sobre “discursos adoráveis” e “discursos sofisticados”, contrastando-os com sua ênfase em “realmente fazer o trabalho”. Como escreveu Elaina Plott Calabro no The Atlantic: “Um tema consistente da carreira de Harris tem sido a sua luta para contar a sua própria história – para definir a si mesma e a sua visão política para os eleitores em termos claros e memoráveis”.
Harris tem várias opções para fazer isso. Ela poderia, como faz a maioria dos eventuais presidentes, sinalizar aos eleitores indecisos que é mais moderada do que o seu partido. A história de Harris como promotora, por exemplo, poderia permitir-lhe abordar as preocupações dos eleitores sobre o crime e a imigração. Em vez disso, ela se distanciou de seu próprio histórico – ao mesmo tempo que não conseguiu abraçar uma imagem claramente progressista.
Quem é ela e em que ela acredita? Mesmo os democratas que desejam gostar dela muitas vezes não têm certeza.
Harris parece ver estas questões como superficiais e separadas da tarefa séria de governar. Mas a maioria dos eleitores não segue as minúcias da política e das políticas. Procuram líderes que possam expressar um conjunto de valores e prioridades – por vezes, sim, através de discursos encantadores – que ressoem nas suas próprias vidas.
Harris chegou muito longe na política sem realmente ter feito isso. Mas as suas hipóteses de dar o passo final aumentariam significativamente se tentasse encontrar-se com os eleitores onde eles estivessem.
Como escreve Astead: “A um ano das eleições e a um passo da presidência, Harris é um avatar da própria ideia de representação, um teste decisivo para o seu poder político e os seus limites inerentes”. Você pode ler a história aqui.
GUERRA ISRAEL-HAMAS
O mais recente
-
Os republicanos nomearam Steve Scalise para ser o próximo presidente da Câmara, escolhendo-o por pouco em vez de Jim Jordan, mas adiaram a votação completa devido a amargas divisões partidárias.
-
Seis republicanos de Nova York disseram que tentariam expulsar o deputado George Santos da Câmara depois que Santos foi acusado de mais crimes federais esta semana.
-
A administração Biden retomará a construção de um muro fronteiriço da era Trump. Autoridades locais disseram que é improvável que isso reduza rapidamente as chegadas de migrantes.
Negócios
-
O United Automobile Workers expandiu sua greve para uma fábrica da Ford em Kentucky.
-
A Exxon Mobil disse que estava a comprar um grande produtor de xisto, uma aposta de que a política energética dos EUA não se afastará significativamente dos combustíveis fósseis.
Outras grandes histórias
Opiniões
Fazemos motoristas humanos passarem por testes de segurança. Deveríamos fazer o mesmo com os carros autônomos, Julia Angwin argumenta.
Aqui estão colunas por Nicolau Kristof e Ross Douthat sobre os EUA e Israel.
LEITURAS DA MANHÃ
Influenciadores infantis: Em plataformas como TikTok e YouTube, as crianças cantam, dançam e cozinham – e ganham muito dinheiro. Anastasia Radzinskaya, 9 anos, é a estrela de um canal com mais de 100 milhões de assinantes; Ryan Kaji, 12 anos, aproveitou seu estrelato em uma linha de brinquedos. Nos EUA, porém, existem poucas protecções legais para garantir que os rendimentos das crianças continuem a ser seus. Jovens ativistas estão tentando mudar isso.
Mais sobre cultura
A MANHÃ RECOMENDA…
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS