Os Estados Unidos recolheram vários dados de inteligência que mostram que os principais líderes iranianos foram surpreendidos pelo ataque do Hamas em Israel, informação que alimentou as dúvidas dos EUA de que o Irão tenha desempenhado um papel direto no planeamento do ataque, segundo várias autoridades americanas.
Estas importantes autoridades iranianas não sabiam que o ataque estava por vir, de acordo com a inteligência. Os Estados Unidos, Israel e os principais aliados regionais não encontraram provas de que o Irão tenha ajudado directamente a planear o ataque, de acordo com as autoridades dos EUA e outra autoridade no Médio Oriente.
Embora não tenham identificado as autoridades iranianas que expressaram surpresa com o ataque, as autoridades norte-americanas disseram que eram pessoas que normalmente estariam cientes das operações envolvendo a Força Quds, o braço paramilitar do Irão que apoia e trabalha com forças por procuração.
Autoridades norte-americanas disseram que a investigação da inteligência continuava e poderia revelar evidências de que o Irã ou outros estados estivessem diretamente envolvidos na operação do Hamas. Altos funcionários disseram que mantinham a mente aberta, revisando antigos relatórios de inteligência e procurando novas informações.
O Irão forneceu um grande número de armas e apoio ao Hamas ao longo de muitos anos. As autoridades norte-americanas deixaram claro que acreditam que isto torna Teerão amplamente cúmplice do ataque. Mas essa era uma questão diferente do conhecimento e envolvimento diretos, disseram eles.
Morgan Muir, um alto funcionário da inteligência dos EUA, disse aos membros do Congresso em um briefing na terça-feira que não havia ligação direta entre o Irã e o ataque do Hamas, disseram autoridades dos EUA. Muir forneceu poucos detalhes, mas disse aos legisladores que as agências dos EUA tinham informações que contradizem as afirmações de que o Irã ajudou a planejar o ataque.
Os Estados Unidos e os seus aliados acompanham e monitorizam regularmente as reuniões entre os líderes da Força Quds e os seus representantes e aliados, incluindo o Hamas. Mas as autoridades dizem que não há provas de que essas reuniões tenham sido usadas para planear o ataque em Israel. Embora as autoridades admitam que poderia ter havido outras reuniões secretas que a inteligência ocidental não rastreou, por enquanto não encontraram provas de tais reuniões.
As autoridades norte-americanas falaram sob condição de anonimato para discutir a inteligência e solicitaram que o The New York Times não divulgasse os meios de recolha para proteger fontes e métodos.
Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional, disse na terça-feira que as agências não coletaram informações sobre o envolvimento direto do Irã no ataque.
As autoridades disseram que os comentários de Sullivan reflectiam a informação recolhida até agora, que não apontava para o envolvimento directo do Irão.
“Dissemos desde o início: o Irão é cúmplice deste ataque num sentido lato porque forneceu a maior parte do financiamento para o braço militar do Hamas”, disse ele. “Eles forneceram treinamento, forneceram capacidades.”
O Presidente Biden enfrenta duras críticas de alguns membros do Partido Republicano, incluindo candidatos à presidência, que acusam a administração de ser branda com o Irão. A administração Biden tem tentado, sem sucesso, relançar um acordo nuclear com o Irão e recentemente negociou um acordo para a libertação de prisioneiros. Em troca, o Irão obteve acesso a 6 mil milhões de dólares em receitas petrolíferas congeladas para fins humanitários.
O ex-presidente Donald J. Trump e outros republicanos tentaram culpar Biden, dizendo que esses fundos ajudaram a financiar o ataque. Mas esses 6 mil milhões de dólares não são dinheiro dos contribuintes dos EUA, como Trump e outros afirmaram falsamente. Também não há provas de que o dinheiro, que as autoridades afirmam estar sujeito à supervisão do Departamento do Tesouro, tenha sido usado para financiar os ataques.
A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, não descartou a possibilidade de reverter uma decisão tomada no mês passado de descongelar os 6 mil milhões de dólares em fundos iranianos se for determinado que o país esteve envolvido no ataque do Hamas. Yellen disse que os fundos ainda não foram tocados.
Os Estados Unidos transferiram um porta-aviões para a região, uma medida destinada a dissuadir o Irão ou os seus representantes de abrir outra frente na sequência do ataque.
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