As forças ucranianas travaram combates ferozes esta semana em torno da cidade de Avdiivka, na linha de frente, no sudeste da Ucrânia, enquanto as forças russas intensificavam seu ataque à área com bombardeios de artilharia pesada e tanques, disseram autoridades ucranianas e especialistas militares.
O principal comando militar da Ucrânia disse na quarta-feira que repeliu todos os ataques até agora, mas as autoridades reconheceram que Avdiivka, já devastada pelos bombardeios russos, estava sofrendo um dos ataques mais pesados em meses.
“Nossa Avdiivka está sob ataques massivos da artilharia e da aviação russas”, disse Andriy Yermak, chefe do gabinete do presidente ucraniano, na terça-feira, em uma postagem no serviço de mensagens Telegram, que incluía uma foto de um prédio reduzido a escombros.
Vitaliy Barabash, chefe da administração militar de Avdiivka, disse à televisão ucraniana no mesmo dia que intensos combates estavam acontecendo no norte da cidade.
O ataque a Avdiivka é uma das poucas operações ofensivas lançadas pelos militares russos em meses, já que as forças russas se concentraram na defesa contra uma contra-ofensiva ucraniana no sul.
Os ataques da Rússia este ano ocorreram principalmente ao longo da linha da frente oriental da Ucrânia, onde Moscovo tenta capturar o território ucraniano em regiões que afirma ter anexado, mas que não controla totalmente. Outras cidades da linha da frente que foram atacadas pela Rússia incluem Bakhmut, que os mercenários de Wagner capturaram em Maio, e Kupiansk, mais a norte.
As forças ucranianas também retomaram várias aldeias estratégicas no leste. Mas com ambos os lados escondidos em posições fortemente fortificadas, relativamente pouco terreno mudou de mãos este ano.
Ainda assim, as forças russas pareciam ter mobilizado forças significativas no seu esforço para se aproximar de Avdiivka. O principal comando militar da Ucrânia disse na terça-feira que até três batalhões russos lançaram um ataque terrestre, apoiados por tanques e veículos blindados.
Rybar, um influente blogueiro militar russo, disse no Telegram que as forças russas romperam várias posições defensivas ucranianas perto de aldeias ao redor de Avdiivka, enquanto tentavam cercar a cidade. Suas afirmações não puderam ser verificadas de forma independente.
Avdiivka faz parte da região de Donetsk, que o Kremlin afirma ter anexado há um ano, juntamente com outras três províncias ucranianas, mas que Moscovo não controla totalmente.
A cidade fica a poucos quilómetros a norte da cidade de Donetsk, que foi tomada pelas forças pró-Kremlin em 2014. Desde o início da guerra em grande escala, Avdiivka tem sido um símbolo da resistência ucraniana ao ataque da Rússia. As forças ucranianas mantiveram-se ali apesar dos constantes ataques russos que forçaram quase todos os 30 mil residentes da cidade a fugir.
A cidade é uma das áreas mais fortificadas da região de Donetsk e as forças russas lutam há muito tempo para obter ganhos significativos ali. O Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington, disse na terça-feira que um cerco bem-sucedido “muito provavelmente exigiria mais forças do que a Rússia dedica atualmente” aos seus esforços ofensivos naquele país.
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