Kevin Phillips, um etnógrafo autodidata cujas descobertas inovadoras em meados da década de 1960 anunciaram o que ele chamou de “maioria republicana emergente” na política nacional, baseada na chamada estratégia do Sul que ajudaria o partido a ganhar cinco das próximas seis eleições presidenciais. eleições, morreu na segunda-feira em Nápoles, Flórida. Ele tinha 82 anos.
Sua esposa, Martha Phillips, disse que a causa da morte, em um hospício perto de sua casa, foram complicações da doença de Alzheimer.
Phillips tinha quase 20 anos quando publicou seu primeiro livro, “The Emerging Republican Majority” (1969), que, refinando estudos anteriores que ele havia feito, previu um realinhamento à direita na política nacional impulsionado por divisões étnicas e raciais e pelo descontentamento branco. .
Com esse livro, ele emergiu como um teórico conservador influente, embora controverso. (Ele se autodenominava um “analista político”, não um estrategista.) Ele seria creditado por prever e até mesmo planejar a estratégia do Sul, o que em grande parte permitiu a Richard M. Nixon ganhar por pouco a presidência em 1968, apelando para as queixas de eleitores brancos no Sul que historicamente votaram nos democratas. (Nixon disse que só leu o livro depois da eleição.)
“Toda a conversa sobre os republicanos invadindo o voto dos negros é persuasão”, escreveu Phillips.
No que muitos consideraram um cálculo cínico, ele recomendou que os republicanos não diluíssem a Lei dos Direitos de Voto porque “quanto mais negros se registarem como Democratas no Sul, mais cedo os brancos negrófobos abandonarão os Democratas e tornar-se-ão Republicanos”.
“É aí que estão os votos”, acrescentou. “Sem esse estímulo dos negros, os brancos retrocederão em seu antigo e confortável acordo com os democratas locais.”
“Todo o segredo da política”, disse ele ao jornalista Garry Wills durante a campanha presidencial de 1968, “é saber quem odeia quem”.
Depois que Nixon foi eleito em 1968, o Sr. Phillips foi recrutado como assistente especial pelo procurador-geral John N. Mitchell, que havia sido gerente de campanha de Nixon. Mas ele deixou o governo depois de menos de dois anos para uma carreira como sábio político, através de sua própria coluna e boletim informativo em um jornal sindicalizado e como comentarista de televisão e rádio.
Autor de 15 livros, alguns dos quais entraram nas listas dos mais vendidos, ele popularizaria o termo “Nova Direita” – para distinguir “populistas” como Ronald Reagan e George C. Wallace de “elitistas” como Nelson A. Rockefeller, Gerald R. Ford e William F. Buckley Jr. – e cunharam o termo “Cinturão do Sol”, para os estados da Flórida à Califórnia. Como destinos para muitos democratas de etnia branca migrantes, esses estados, na sua opinião, estavam maduros para ganhos republicanos.
A colunista da Newsweek, Meg Greenfield, chamou o Sr. Phillips de “o profeta-geógrafo da Nova Direita”.
Os títulos dos seus livros sugerem uma trajectória distinta – desde a sua visão da hegemonia republicana como fonte de estabilidade e ordem até àquilo que o historiador Alan Brinkley, escrevendo no The New York Times Book Review, chamou de “uma visão de pesadelo de extremismo ideológico, crise fiscal catastrófica”. irresponsabilidade, ganância desenfreada e miopia perigosa”, como exemplificado no livro best-seller de Phillips que ele estava revisando, “Teocracia Americana: O Perigo e a Política da Religião Radical, Petróleo e Dinheiro Emprestado no Século 21” (2006).
Entre os outros best-sellers de Phillips estava “Riqueza e Democracia” (2002), uma acusação às políticas da administração Reagan que, segundo ele, induziram a desigualdade de rendimentos e representaram “uma revolução plutográfica comparável à do final do século XIX”. Em sua jeremiada “Dinastia Americana: Aristocracia, Fortuna e a Política de Engano na Casa de Bush” (2004), ele acusou o presidente George Bush e seu filho, o presidente George W. Bush, de “favoritismo em relação ao setor de energia, indústrias de defesa , o Pentágono e a CIA, bem como a insistência em incentivos fiscais para a classe de investidores e grupos de rendimentos mais elevados.”
Estava muito longe da “Maioria Republicana Emergente”. Nesse primeiro livro ele escreveu: “O liberalismo afastou-se das pessoas comuns e institucionalizou-se num sistema estabelecido. Os seus porta-vozes circulam em limusinas e são apoiados por fundações ricas, pelas redes de televisão e pelas editoras, pela indústria do conhecimento, pelas universidades de milhares de milhões de dólares e pelas empresas de consultoria urbana que lucram com a pobreza.”
As suas expectativas de supremacia republicana ao longo do século XX estavam condenadas, escreveu mais tarde, por causa do escândalo Watergate, que levou à demissão de Nixon. A invasão da sede do Comité Nacional Democrata, no Hotel Watergate, em Washington, foi motivada em parte pelos esforços da Casa Branca para obter informações prejudiciais sobre Lawrence O’Brien, o presidente nacional democrata. Jeb Magruder, um agente de Nixon, testemunhou mais tarde que a denúncia sobre essa informação veio do Sr. Phillips.
Kevin Price Phillips nasceu em 30 de novembro de 1940, em Manhattan. Seu pai, William, era o presidente da Autoridade de Bebidas Alcoólicas do Estado de Nova York. Sua mãe, Dorothy (Price) Phillips, era dona de casa.
Ele teve seu primeiro contato com a política quando apoiou a candidatura presidencial de Dwight D. Eisenhower em 1952; quatro anos depois, enquanto frequentava a Escola Secundária de Ciências do Bronx – ele se formaria aos 16 anos – ele chefiou o Comitê Juvenil do Bronx para Eisenhower e alardeou a reeleição do presidente em um caminhão de som nas ruas do Bronx.
Ele cresceu em uma Manhattan que, após a Segunda Guerra Mundial, foi povoada por grupos étnicos muitas vezes mutuamente hostis, dos quais ele não pertencia plenamente. Sua herança era irlandesa, inglesa e escocesa, democrata e republicana. Seu pai era católico romano, sua mãe protestante.
Sentindo-se excluído, ele recorreu às estatísticas quando adolescente para olhar além do caldeirão e estudá-lo cientificamente. Examinando os descendentes católicos romanos da classe trabalhadora de imigrantes irlandeses e italianos e os seus homólogos de ascendência da Europa de Leste, ele discerniu entre eles um antagonismo crescente em relação aos povos negros e hispânicos que se tinham tornado beneficiários de programas governamentais.
“Acho que meu estudo pós-escola sobre comportamento político étnico foi uma progressão natural da aula de zoologia”, disse ele ao The Times em 1970.
O Sr. Phillips formou-se na Colgate University, no norte do estado de Nova York, com bacharelado em ciências políticas em 1961, depois de estudar história econômica durante seu primeiro ano na Universidade de Edimburgo. Ele se formou na Faculdade de Direito de Harvard em 1964.
Mais tarde, ele testou os mapas e pesquisas de votação preditiva que compilou quando era assessor parlamentar de Paul A. Fino, de 23 anos, o último representante republicano da cidade natal do Bronx, que se aposentou em 1968 após cumprir oito mandatos na Câmara.
Quando terminou de trabalhar para Fino, Phillips disse ao The Times: “Você poderia me perguntar sobre qualquer distrito eleitoral do país, e eu poderia lhe contar sua composição étnica, seu histórico de votação e as questões que atrairiam. seu eleitorado.”
Em 1968, o Sr. Phillips casou-se com Martha Henderson. Além de sua esposa, ele deixa os filhos, Betsy Khamdiev e Andrew e Alec Phillips; e sete netos.
Ao analisar “American Theocracy” na revista jesuíta America, Olga Bonfiglio, professora de inglês no Kalamazoo College, no Michigan, e activista da justiça social, escreveu: “Ao longo das páginas do livro de Phillips, os leitores encontrarão um aviso consistente sustentado pela esperança. É o seguinte: os americanos que acreditam nas liberdades civis, na Constituição e nos valores democráticos devem assumir eles próprios a liderança da nação. Depender de um salvador, de um Anticristo ou dos Democratas para preencher o vazio não funcionará.”
Nesse livro, publicado durante a administração de George W. Bush, o Sr. Phillips profetizou o que chamou de “aliança profana” de fundamentalismo religioso extremista e uma dependência do petróleo estrangeiro e de dinheiro emprestado. Ele invocou seu primeiro livro ao intitular seu último capítulo “The Erring Republican Majority”.
“A maioria popular conservadora que está agora a tomar forma, tal como os movimentos populares anteriores, é vulnerável à aberração”, escreveu Phillips. “Com a sua importante componente de indivíduos militares, burgueses apreensivos e em busca da lei e da ordem, há uma tendência para o autoritarismo e uma reacção exagerada à permissividade e à anarquia geradas pelos liberais dos anos 60. Este é um perigo que a administração deve observar cuidadosamente.”
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