Um plano para mudar o cardápio olímpico inclui o críquete

As Olimpíadas chegarão a Los Angeles em 2028, e a maioria dos novos esportes que os organizadores desejam adicionar têm um sabor distintamente americano.

Beisebol, softball, flag football e lacrosse, esportes com raízes e alto nível de popularidade nos Estados Unidos, foram propostos para os Jogos de 2028, ao lado de dois esportes com maior apelo internacional, o squash e o críquete. O Comitê Olímpico Internacional votará as propostas do comitê organizador de Los Angeles ainda este mês.

Alguns destes desportos estariam pela primeira vez sob os holofotes olímpicos, enquanto outros regressariam triunfantemente, em alguns casos após uma longa espera. E em vários casos, os organizadores estão optando por versões mais simplificadas dos Jogos, para facilitar a logística e aumentar o interesse dos espectadores.

Beisebol e Softbol

O beisebol masculino foi formalmente adicionado aos Jogos de Verão em 1992 e o softball feminino juntou-se a ele quatro anos depois. Mas como os Jogos são realizados no meio da temporada da Liga Principal de Beisebol, os melhores jogadores de beisebol do mundo estavam sempre ocupados com outras coisas.

A fraqueza do campo acabou sendo um fator-chave para o abandono do esporte depois de 2008, e o softball, embora seus melhores jogadores estivessem se preparando para os Jogos, também foi uma vítima.

Desde então, a inclusão do esporte é uma questão de gosto local. O Japão adora o beisebol e, junto com o softball, o esporte foi adicionado em Tóquio em 2020. A França não, e os esportes não serão incluídos em Paris em 2024. Mas Los Angeles, novamente o país do beisebol e do softball, quer que eles retornem. Não espere que os jogadores das ligas principais estejam lá.

Bandeira de Football

Por mais popular que seja nos Estados Unidos, o futebol americano nunca foi considerado seriamente como esporte olímpico.

Com uma semana normalmente necessária para descanso entre os jogos, um torneio completo não caberia na janela olímpica de duas semanas. O exame recente das lesões cerebrais de longa duração relacionadas com o desporto provavelmente levantaria preocupações para além do calendário. E uma equipa com os melhores jogadores americanos provavelmente causaria sérios danos a qualquer equipa representativa da maior parte do resto do mundo. (Nos campeonatos mundiais mais recentes, uma seleção dos EUA composta por jogadores bem abaixo do calibre da NFL venceu a França por 82-0 na semifinal.)

É aí que entra o flag football, um esporte com cinco jogadores de cada lado que a maioria dos americanos associaria mais às aulas de ginástica e aos acampamentos de verão do que à competição de alto nível. Os defensores agarram um pano pendurado no cinto do oponente, em vez de derrubá-lo violentamente na grama.

As mulheres também jogarão, já que as Olimpíadas continuam a priorizar a participação igualitária. Os únicos esportes monogêneros restantes são a natação artística (anteriormente sincronizada) e a ginástica rítmica, ambas apenas para mulheres.

Um incentivo para o comitê organizador escolher o futebol de bandeira: os Estados Unidos são os atuais campeões mundiais em eventos masculinos e femininos.

Grilo

Embora seja um esporte popular em algumas áreas, e fenomenalmente popular em outras, principalmente na Índia, apenas uma partida de críquete foi disputada na história olímpica.

Em 1900, em Paris, o críquete masculino estava no programa, mas dois dos quatro times programados para jogar não compareceram. Restava apenas uma partida, entre um time britânico e um time francês formado em sua maioria por expatriados britânicos. A Grã-Bretanha venceu e, portanto, é a atual campeã olímpica há 123 anos e contando.

Parte do problema do críquete nas Olimpíadas é que as partidas tradicionais demoram muito, normalmente de quatro a cinco dias. O Campeonato Mundial de Teste, o mais próximo de uma Olimpíada para esse tipo de jogo, leva dois anos para ser concluído.

Felizmente, nos últimos 25 anos houve um boom na popularidade do Twenty20, o formato muito mais curto do jogo. Essas partidas terminam em apenas três horas, o que abre a possibilidade do retorno do críquete aos Jogos.

Lacrosse

O lacrosse é outro esporte com uma história olímpica distante, pelo menos para os homens. Em 1904, em St. Louis, uma equipe canadense de Winnepeg conquistou a medalha de ouro, à frente de uma equipe americana e outra canadense. O esporte voltou quatro anos depois em Londres, e o Canadá repetiu, derrotando um time inglês que foi o único adversário a aparecer.

O COI há muito que pressiona por menos atletas nos Jogos, a fim de reduzir custos, um objectivo que sofreria com a adição de 10 equipas fortes de lacrosse, como se veria num jogo do liceu. Portanto, o esporte proposto para 2028 é uma versão seis contra seis, com campo menor e tempo de jogo reduzido.

Abóbora

Há muito tempo é um objetivo das Olimpíadas incluir algo para todos. Os desportos menos familiares aos americanos podem ser extremamente populares noutras partes do mundo.

Embora esteja principalmente associado a escolas preparatórias de alto nível nos EUA, o squash é um desporto que deverá proporcionar oportunidades de medalhas de ouro olímpicas ao Egipto, um país que só ganhou duas vitórias em qualquer desporto neste século. Cinco dos 10 melhores jogadores masculinos e quatro dos 10 melhores jogadores femininos do mundo são do Egito.

Então, o que está faltando?

O comitê de Los Angeles teve que repassar alguns de seus finalistas. Kickboxing e esportes motorizados (provavelmente alguma forma de karting) não conseguiram entrar na lista. O mesmo aconteceu com o caratê, que foi incluído como favorito local em Tóquio em 2020, e o break dancing, que deve estrear em Paris no próximo verão, mas aparentemente não permanecerá por aqui depois disso.

Separadamente, o COI, por enquanto, descartou três defensores de longa data dos Jogos. Esses são o boxe (por causa de um órgão governamental disfuncional), o levantamento de peso (contaminado por acusações de esteróides) e o pentatlo moderno (só que não é tão popular, ou mesmo particularmente “moderno”).

Em seu lugar estão o skate, a escalada esportiva e o surf, todos estreados em 2021 em Tóquio e considerados mais adequados para os jovens.