O ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, sugeriu na segunda-feira a possibilidade de estar aberto a recuperar o cargo do qual foi deposto há menos de uma semana, mesmo quando dois outros republicanos competiam para substituí-lo em uma disputa que destacou as profundas divisões do partido.
Com a Câmara sem leme e paralisada após a destituição de McCarthy na semana passada, o republicano da Califórnia trabalhou para projectar normalidade e liderança face à guerra que se desenrolava em Israel, após uma invasão do grupo militante palestiniano Hamas que levou a centenas de mortes e a captura de dezenas de reféns civis israelenses. Ele convocou repórteres ao Capitólio para traçar um plano para defender Israel e resgatar prisioneiros americanos.
A aparência tinha todas as características do emprego que ele acabara de perder; McCarthy falou atrás de um pódio na Sala Rayburn, onde o orador costuma realizar cerimônias oficiais, e usou a linguagem de um líder partidário durante uma crise.
“Agora é a hora de agir”, disse ele, acrescentando: “Devemos estar presentes para o nosso amigo Israel”.
Mas McCarthy não é mais o orador, e o evento apenas ressaltou a confusão entre os republicanos da Câmara, que devem se reunir na terça-feira para discutir quem nomear como seu sucessor. Uma votação partidária está marcada para quarta-feira, seguida de uma eleição formal em plenário.
Os dois principais candidatos à substituição de McCarthy – o deputado Steve Scalise, da Louisiana, o segundo republicano da Câmara, e o deputado Jim Jordan, de Ohio, presidente do Comitê Judiciário – têm disputado para obter apoio, mas o partido está dividido.
E não há dúvidas nas observações de McCarthy de que ele continua irritado e triste por ter sido afastado pelas mãos dos rebeldes do seu partido, e ainda acredita que deveria ocupar o cargo. Ele lamentou como apenas 4 por cento dos membros do seu partido conseguiram destituir efectivamente um orador apoiado por 96 por cento.
“Sejamos honestos sobre a nossa conferência”, disse McCarthy aos repórteres. “Será que a nossa conferência vai eleger alguém para expulsá-los daqui a 35 dias?”
Ele destacou o deputado Matt Gaetz, da Flórida, e a deputada Nancy Mace, da Carolina do Sul, dois dos desertores conhecidos por suas frequentes aparições na mídia, condenando “alguns indivíduos que amam uma câmera mais do que amam o público americano”.
A eclosão da guerra Israel-Gaza pôs em evidência os perigos de uma Câmara sem liderança. Com a Câmara sob o controlo de um presidente temporário, os legisladores questionam que poder, se houver, têm para agir como órgão legislativo, incluindo a aprovação de ajuda adicional a Israel.
McCarthy parecia estar capitalizando essas preocupações. O seu plano para responder aos ataques do Hamas a Israel incluía o fortalecimento das fronteiras da América e uma campanha contra o anti-semitismo. Ele apelou ao congelamento de qualquer dinheiro para o Irão e condenou o que chamou de um novo “eixo do mal do Irão, da Rússia e da China”.
Mas expulso do cargo, McCarthy observou que não estava em posição de promulgar qualquer plano.
“Infelizmente, a Câmara nada pode fazer sem um orador”, lamentou.
Questionado se queria recuperar o martelo, McCarthy disse que a decisão não cabia a ele e que apoiaria tudo o que seus colegas republicanos quisessem.
“Permitirei que a conferência tome qualquer decisão”, disse ele.
Num reflexo da incerteza que assola a sua conferência, os republicanos agendaram uma sessão de audição a portas fechadas para segunda-feira, regressando a Washington num feriado federal para se reunirem na cave da Câmara e discutirem as suas divergências.
Isso seria seguido na noite de terça-feira por um fórum de candidatos no qual se esperava que os candidatos ao cargo de porta-voz apresentassem seus argumentos. Uma votação a portas fechadas dos republicanos foi marcada para a manhã de quarta-feira para escolher o candidato do partido. Se os republicanos conseguirem unir-se em torno de um candidato, a Câmara poderá realizar uma eleição formal já na tarde de quarta-feira, mas dadas as divergências entre os legisladores republicanos, o processo poderá arrastar-se.
Os aliados de McCarthy deixaram claro que acreditavam que reintegrá-lo seria a melhor opção.
“Muitas pessoas acreditam que Kevin McCarthy é a pessoa certa para nos liderar”, disse o deputado Mike Lawler, republicano de Nova York, na segunda-feira no Capitólio.
Lawler disse que estava insistindo que houvesse “responsabilidade” para os oito republicanos que expulsaram McCarthy do cargo de presidente da Câmara, juntando-se aos democratas na votação para destituí-lo.
Gaetz e Mace responderam aos seus críticos no site de mídia social X, antigo Twitter.
“Se o ex-presidente da Câmara tivesse passado tanto tempo perseguindo Chuck Schumer por não aceitar nosso projeto de lei de gastos militares do DoD quanto ataca outros republicanos, ele não seria o ex-presidente da Câmara”, Sra. Mace escreveu.
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