Resenha do livro: ‘Pageboy: A Memoir’, de Elliot Page

PAGEBOY: Um livro de memórias, por Elliot Page

Há uma cena na terceira temporada do imensamente popular “The Umbrella Academy” da Netflix, onde o personagem de Elliot Page, com um novo corte de cabelo curto, caminha até os outros membros da equipe titular de super-heróis para sugerir um plano.

Há uma resposta zombeteira de um deles: “Quem te elegeu, Vânia?”

Page olha ao redor, ligeiramente hesitante. “É, uh, Viktor.”

“Quem é Victor?”

As legendas descrevem “música dramática tocando” enquanto os membros do grupo se olham. Page hesita por um segundo. “Eu sou. É quem eu sempre fui.” Outra batida. “Uh, isso é um problema para alguém?”

Há pouca hesitação: “Nah, estou bem com isso.” “Sim eu também.” “Legal.”

E, assim, representa o que pode ser a representação mais mundana – e ainda silenciosamente empoderadora – da transição de gênero na cultura popular que eu já vi. A jornada da vida real de Page para a transição foi tão simples, direta ou bem recebida?

Em vez disso, como ele detalha em um livro de memórias brutalmente honesto, “Pageboy”, sua história de vida foi marcada por medo, dúvidas, reviravoltas, culpa e vergonha, antes que ele finalmente assumisse o controle de sua própria narrativa.

Um ator mirim do Canadá que entrou em cena aos 20 anos com uma atuação de destaque no papel-título de “Juno” em 2007, Page passou a assumir papéis em filmes que variaram de indie (“Whip It”, “Freeheld ”) a sucessos de bilheteria (“A Origem”, “X-Men: Dias de um Futuro Esquecido”).

Mas a fama não o libertou para explorar sua identidade; em vez disso, prendeu-o em um papel que os estúdios queriam que ele interpretasse, fora da tela e dentro dela, como uma jovem estrela atraente.

Grande parte do livro de memórias – contado em flashbacks e flashforwards não sequenciais – centra-se no caminho de Page para entender quem ele realmente era, em um cenário de bullying, distúrbios alimentares, perseguição, assédio sexual e agressão. Page cresceu na Nova Escócia, filha de pais divorciados – um pai pouco amoroso e uma mãe que esperava, contra a esperança, uma criança mais convencional do que o gênero fora da lei que ela parecia estar criando.

“Posso ser um menino?” Page perguntou a sua mãe aos 6 anos de idade. Ele encontrou fuga em brincadeiras solitárias e uma rica vida de fantasia que acabou se transformando em uma carreira como ator.

A estrutura não linear torna difícil seguir uma narrativa clara, mas isso é menos importante do que ver, através de seus olhos, como Page lentamente monta um senso claro de si mesmo. Nisso, segue uma tradição de memórias trans, de “She’s Not There” de Jennifer Finney Boylan a “Redefinindo Realidade” de Janet Mock a “Man Alive” de Thomas Page McBee, entre outros, que exploram como exploramos nossas identidades.

De relacionamentos furtivos e fechados – ele relata como segurou as mãos sob um cobertor com seu então parceiro enquanto eles eram levados de um local para outro enquanto trabalhavam juntos em um filme – para se assumir como gay em 2014 (“mais uma necessidade do que uma decisão ”, ele escreve), Page flertou com, mas recuou várias vezes, a noção de que ele poderia ser trans.

“Meus ombros se abriram, meu coração estava nu, eu poderia estar no mundo de maneiras que antes pareciam impossíveis”, ele escreve sobre se assumir como gay. “Mas no fundo um vazio espreitava. Aquele subtom. Seu sussurro ainda maduro e em meu ouvido.

É nesse monólogo interno torturado e contraditório – familiar para outras pessoas trans enquanto contemplamos o que parece ser uma verdade extraordinária e inimaginável – que “Pajem” é mais poderoso. Page realmente não se aprofunda em questões de masculinidade, ou o que significa ser homem, mas traz à vida a sensação visceral de disforia de gênero, ou pelo menos um tipo de disforia: a sensação de que seu corpo está traindo você. É uma sensação totalmente estranha para quem ainda não experimentou:

Imagine a coisa mais desconfortável e mortificante que você poderia usar. Você se contorce em sua pele. É apertado, você quer tirar do corpo, arrancar, mas não consegue. Todo dia. E se as pessoas aprenderem o que está por baixo, quem você é sem toda essa dor, a vergonha viria à tona, demais para segurar. A voz estava certa, você merece a humilhação. Você é uma abominação. Você é muito emotivo. Você não é real.

Momentos de alegria perpassam “Pageboy” também: seu primeiro beijo gay de verdade; cenas de sexo apaixonado; o florescimento de seu relacionamento com sua mãe depois que ele se assumiu; o reflexo de seu peito achatado no espelho.

Page divulgou sua transição em dezembro de 2020, algumas semanas antes de eu fazer o mesmo. Suspeito que ele, como eu, tenha sido preparado para um futuro em que vidas trans seriam amplamente aceitas, ou pelo menos toleradas, embora com incidentes esporádicos de ódio. Nós dois habitamos espaços de esquerda (mídia, filmes) onde a aparência de apoio é de rigueur.

Como poderíamos esperar, em vez disso, a onda de animus anti-trans que está surgindo na direita, com centenas de projetos de lei propostos – e alguns aprovados – nas legislaturas estaduais que, em alguns casos, impediriam adultos de acessar cuidados trans; minar privado seguro; permitir que o pessoal médico discrimine pacientes transexuais; e restringir as apresentações de drag performers e pessoas trans, incluindo possivelmente Page.

Homens e mulheres trans são atacados de maneiras muito diferentes. As mulheres trans são demonizadas como predadoras sexuais; homens trans, quando as pessoas pensam neles, são retratados como meninas e mulheres equivocadas e enganadas, confusas e incapazes de entender sua própria identidade. “Quando me assumi em 2014, a grande maioria das pessoas acreditou em mim, não pediram provas”, escreve Page. “Mas o ódio e a reação que recebi não foram nada comparados a agora.”

Foi uma regressão indesejável a uma época em que os estúdios controlavam sua personalidade pública: “Estou farto do foco assustador em meu corpo e da compulsão de infantilizar (o que sempre experimentei, mas nada como isso). E não são apenas pessoas online, ou na rua, ou estranhos em uma festa, mas bons conhecidos e amigos.”

Ainda assim, Page também tem muitos fãs, defensores vociferantes do possivelmente o homem trans mais famoso do mundo, e aquele cujo retrato na tela de um super-herói oferece uma concepção alternativa de masculinidade enraizada na força interior e na sensibilidade, em vez de força e músculos.

O arco de seu personagem de Vanya a Viktor também oferece esperança de um mundo onde a transição é prática, aceita – e incidental. “Verdadeiramente feliz por você, Viktor,” outro membro da “Umbrella Academy” conclui.

Page e o showrunner Steven Blackman se esforçaram para garantir que a jornada de seu personagem refletisse as nuances da vida trans real, não menos que ser trans era a traço de caráter, não o definindo um. Eles trouxeram McBee para tecer uma narrativa autêntica no que era então uma temporada já bem compactada e cuidadosamente roteirizada.

No livro de memórias, Page reflete sobre sua complexa relação com as vitrines e sua imagem nelas – um lembrete, pré-transição, de um corpo e identidade que ele viu, mas não quis habitar. McBee elaborou essa memória em outra cena reveladora de “Umbrella Academy”, onde o Viktor de Page para na frente de uma loja e é questionado sobre o que ele vê.

“Meu.” Um sorriso e um encolher de ombros. “Apenas eu.”

Realmente feliz por você, Elliot.

Gina Chua é editora executiva da Semafor.

PAGEBOY: Um livro de memórias | Por Elliot Página | 271 págs. | Livros de Ferro de Passar | $ 29,99