John Mellencamp pode te socar

O que a música significa para você agora?

Não sou uma pessoa nostálgica, mas posso dizer quando toco para o público que eles são. Eu poderia fazer um show inteiro de sucessos se quisesse, mas não faço. Essa é uma das razões pelas quais parei de tocar em arenas e jogar ao ar livre. Não era sobre música – era sobre ser uma jukebox humana.

O que você está observando e descrevendo nessas canções parece ser uma ideia decadente da América, especialmente em “The Eyes of Portland”.

Essa música é uma história real. Eu estava em Portland seis ou sete anos atrás, almoçando em um restaurante chique. Havia uma garota de 25 anos andando loucamente de um lado para o outro do lado de fora do restaurante. Ela me disse que ninguém a queria de volta em casa, porque ela dava muito trabalho. Eu dei a ela algum dinheiro e ela disse: “Eu tenho que fazer sexo com você por esse dinheiro?” Eu disse que não, e ela saiu correndo. Não sei se aquela garota chegou em casa, então escrevi uma música sobre ela.

A primeira música do seu primeiro álbum se chamava “Sonho americano.” Para o seu segundo álbum, você escreveu “Filho americano.” Jack e Diane são “dois garotos americanos” e o gancho para “Casas Cor de Rosa” é “Ain’t that America.” É justo dizer que, independentemente da época, você está sempre cantando sobre a América?

Vou citar Bob Dylan para você. Bob e eu estávamos pintando juntos um dia, e eu perguntei a ele como ele escreveu tantas canções boas. Com toda a seriedade, ele disse: “John, escrevi as mesmas quatro (palavrões) canções um milhão de vezes”. Vou entrar em acordo com Bob sobre isso. É sempre a mesma música, só que mais madura ou com um ângulo diferente.

Por que sua voz cantada mudou tanto?

Porque eu ainda fumo. Minha avó viveu até os 100 anos. Tenho certeza que não vou aguentar tanto tempo, porque comecei a fumar quando tinha 10 anos. Quando você começa a fumar, tem que querer. Mas agora é a única coisa que faço bem, então não mexo com isso.