Antes que um buraco pudesse abrir uma dimensão paralela, liberando criaturas assassinas como um Demogorgon na existência plácida de Hawkins, Indiana, era necessária outra invasão.
Hawkins, a casa fictícia de “Stranger Things”, teve que assumir o controle da pequena cidade da Geórgia onde a série de sucesso da Netflix é ambientada desde sua estreia em 2016.
O antigo tribunal do condado no centro de Jackson, Geórgia, foi transformado na Biblioteca Hawkins. Uma vitrine vazia tornou-se o Armazém Geral de Melvald. Do outro lado da praça da cidade, uma marquise foi adicionada à frente de um restaurante, transformando-o no cinema Hawkins.
Mas ultimamente, Jackson tem sido apenas Jackson. “Stranger Things” recuou, juntamente com a maioria dos outros filmes e programas de televisão filmados na Geórgia, à medida que a greve dos roteiristas que começou em maio e a greve dos atores que se seguiu em julho foram muito além de Hollywood. Os escritores chegaram a um acordo provisório com os estúdios no final de setembro, e uma votação de ratificação está em andamento. Mas os atores ainda estão negociando com empresas de entretenimento, mantendo a maior parte da produção de TV e filmes fechada.
Como alguns dos créditos fiscais cinematográficos mais generosos do país levaram os estúdios de cinema e televisão a investir pesadamente na Geórgia nos últimos 15 anos, várias cidades tentaram obter uma parte do negócio. Mas a adesão do Estado à indústria cinematográfica colidiu por vezes desajeitadamente com a política conservadora dos seus líderes republicanos, que geralmente acreditam que resistir ao trabalho organizado é a chave para um clima empresarial acolhedor.
A dor económica infligida pelas paralisações laborais levou algumas autoridades eleitas, incluindo o comissário do trabalho do estado, a reconsiderar a relação da Geórgia com a indústria do entretenimento e os incentivos que a atraíram.
“Acho que é melhor que os que estão em greve pensem muito sobre se acham que a Geórgia é um lugar onde esses incentivos deveriam permanecer em vigor”, disse o comissário, Bruce Thompson, numa entrevista antes de o Writers Guild of America chegar ao seu acordo provisório.
Mas em lugares como o condado de Butts, onde fica Jackson, algumas autoridades locais têm sido mais relutantes em criticar os ataques.
Michael Brewer, cujo trabalho como vice-gerente do condado inclui servir como elo de ligação com a indústria cinematográfica e televisiva, reconheceu a perturbação, especialmente para os consumidores. “Mas também estou tentando ver isso do ponto de vista da indústria”, disse ele.
“Com a inflação, com as mudanças nos custos, o valor do dólar que eles ganharam não é o mesmo”, acrescentou Brewer. “Muitas coisas mudaram nos últimos anos. Eles têm que garantir que seus direitos sejam protegidos.”
O clima na Geórgia, incluindo o seu estatuto de Estado com direito ao trabalho, onde os trabalhadores não podem ser obrigados a aderir a um sindicato como condição de emprego, tornou a organização um desafio e deixou as associações de escritores e actores com uma presença limitada. O Writers Guild, que representa mais de 11 mil roteiristas, tem apenas algumas dezenas de membros no estado.
Mas muitos trabalhadores não sindicalizados da indústria cinematográfica da Geórgia manifestaram solidariedade com os seus pares em greve, cujas preocupações incluíam a diminuição dos salários na era do streaming e a ameaça representada pela inteligência artificial, apesar de terem lutado para sobreviver nos últimos meses. O estado normalmente tem dezenas de filmes e programas de televisão em produção, mas nos últimos meses, as filmagens foram limitadas principalmente a reality shows, como “Hoarders” e “Love & Hip-Hop Atlanta”.
“É meio difícil não ser salgado sobre isso, mas eu entendo – os ataques precisavam acontecer”, disse Liz Bowman, que era artista de efeitos especiais de “Stranger Things” antes do início dos ataques e desde então tem feito tours pelos locais. do show em Jackson. “Eu amo a indústria cinematográfica, mas sinto que às vezes você encontra esses grandes estúdios e eles esquecem que têm pessoas reais trabalhando para eles.”
As greves significaram menos turistas, que preferem vir a Jackson durante as filmagens de “Stranger Things”, na esperança de ver ou possivelmente interagir com os atores do programa. A infusão de dinheiro que vem com a produção secou, tirando o impulso correspondente às empresas locais ou o pagamento pelo fechamento de lojas ou pelo uso de casas para filmagens.
Jackson aproveitou suas terras agrícolas e aparência de cidade pequena, acesso interestadual e proximidade com Atlanta para se transformar em uma espécie de destino de filmagem de filmes e programas de televisão. Lake Jackson tornou-se um local popular, assim como Bucksnort Road, uma longa e solitária faixa de calçada entre extensos campos.
Alguns na cidade capitalizaram os laços com “Stranger Things”. Uma atração de escape room abriu com o show como tema. Bradley’s Olde Tavern – substituto do cinema Hawkins – tem bebidas especiais, como Demogorgon Blood (vodka, Dr Pepper, refrigerante de laranja e granadina).
A associação com um dos programas mais badalados da televisão não tem agradado a todos os moradores; alguns preferiram a relativa obscuridade de Jackson antes de “Stranger Things”. Os temas sobrenaturais e monstros do programa não foram recebidos de maneira totalmente calorosa em uma comunidade predominantemente cristã. Quando o antigo tribunal ainda funcionava, os juízes não apreciavam a comoção causada pelas produções e mandavam o xerife para acalmá-los.
De forma mais ampla, têm havido confrontos entre a política conservadora da Geórgia e uma indústria em grande parte de tendência esquerdista. Em 2019, atores e diretores ameaçaram boicotes depois que legisladores estaduais aprovaram um projeto de lei que restringia severamente o acesso ao aborto. E os líderes conservadores disseram que a indústria é parcialmente culpada pela Geórgia, outrora republicana, ter se tornado um estado indeciso, onde Joseph R. Biden Jr. se tornou o primeiro candidato presidencial democrata a vencer desde 1992.
Mas em Jackson também houve o reconhecimento de que a indústria injetou vitalidade numa cidade que estava definhando. O local onde Hannah Thompson abriu a sede da Hawkins, uma loja na praça da cidade com o tema “Stranger Things”, estava vazio há sete anos.
“É como se um pouco da vida tivesse sido respirada de volta por causa de ‘Stranger Things’”, disse ela.
Mesmo com a turbulência, Bowman, 29 anos, se sentiu um tanto sortuda, aproveitando a oportunidade de se conectar com fãs do show de lugares tão distantes quanto as Filipinas, que param em Jackson para a turnê (pizza e lanches incluídos).
“Conheço muitos dublês que estão trabalhando para a GameStop agora porque não conseguem emprego”, disse ela. “Conheço muitos cinegrafistas que imediatamente foram trabalhar para a Best Buy.”
Com o fim da greve dos roteiristas, surgiram sinais encorajadores. Brewer disse que recebeu perguntas de exploradores de localização após meses de silêncio. As vendas de ingressos para a turnê “Stranger Things” dispararam, disse Thompson.
Eles esperam que “Stranger Things” volte mais cedo ou mais tarde, já que a série está planejando sua temporada final. As filmagens deveriam começar em maio, próximo ao início da greve dos roteiristas.
Sylvia Redic, administradora municipal de Jackson, continua ouvindo a mesma pergunta: “Quando é a 5ª temporada?” ela disse. “E isso é diretamente afetado pela greve.”
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