O prefeito Eric Adams, da cidade de Nova York, voou de helicóptero no sábado para a costa caribenha da Colômbia, onde centenas de milhares de migrantes desesperados entram na passagem na selva chamada Darién Gap. Foi a parada final de uma viagem de quatro dias destinada a enviar uma mensagem: Por favor, não venha para Nova York.
Foi um quadro extraordinário. Adams, vestindo uma roupa verde-oliva e óculos de aviador que sugeriam equipamento militar, foi escoltado pelo embaixador da Colômbia nos Estados Unidos, pelo chefe da polícia nacional e por uma forte equipe de segurança. Em Necoclí, enquanto centenas de migrantes observavam, o Sr. Adams ficou sob as palmeiras perto da doca de embarque para uma balsa para a selva e aludiu às condições difíceis “nas ruas de Nova York”.
Ele não disse explicitamente aos migrantes para se manterem longe de Nova Iorque – não lhes dirigiu as suas observações directamente. Mas apelou a esforços para “reprimir a propaganda que dá às pessoas falsas esperanças e falsas promessas”. Ele disse frequentemente durante a viagem que os migrantes estão sendo erroneamente informados de que encontrarão condições de vida confortáveis e emprego fácil em Nova York.
A visita, que culminou uma viagem de 11.000 quilómetros através do México, Equador e Colômbia, foi ainda mais notável dada a incerteza de que a tentativa de dissuasão do presidente da Câmara teria algum efeito.
Em mais de uma dúzia de entrevistas esta semana em Necoclí e nas ruas da Cidade do México e da capital do Equador, Quito, a maioria dos migrantes com destino aos EUA disseram que não seriam dissuadidos pelas declarações de Adams. A cidade tem sido cada vez mais sobrecarregada pelos 120 mil migrantes que chegaram desde o ano passado; abrigá-los tornou-se tão caro que o prefeito pediu cortes no orçamento. Na sua viagem, Adams apelou aos países para que trabalhassem em conjunto para ajudar os migrantes.
Johanna del Valle Acosta, viajando com seu noivo e três filhos do estado de Falcón, na Venezuela, disse que entendia a missão do Sr. Adams. “Acho que ele, como prefeito, está defendendo seu país”, disse ela enquanto Adams se dirigia para Necoclí, uma cidade pobre de pescadores e turística que foi transformada por migrantes que rumavam para o norte.
Mas ela pediu compaixão. “De repente, outros países nos veem como uma ameaça, mas somos boas pessoas que querem trabalhar”, disse ela. O espetáculo do dia incluiu um protesto, organizado às pressas por um ativista de Nova Iorque, no qual os migrantes gritavam “Que vergonha” para o prefeito.
Na sexta-feira, em Quito, a trinta metros de onde o prefeito e sua comitiva visitavam o centro histórico da cidade, Carlos Gabriel Hernández estava sentado na porta de um restaurante com sua esposa e dois filhos pequenos. Ele disse que ele e sua família já haviam tentado, sem sucesso, cruzar o Darién Gap, mas estavam determinados a tentar novamente para chegar a Nova York. Ele ficou intrigado, até mesmo ofendido, ao saber o propósito da visita do Sr. Adams.
“Como você pode dizer a alguém para não seguir seu sonho americano?” ele perguntou.
Numa conferência de imprensa em Quito, Adams, que disse ter feito a viagem para aprender em primeira mão sobre as forças que impulsionam o deslocamento global, reconheceu os limites dos seus esforços. “A presença do prefeito Adams em Darién Gap não vai mudar a opinião de todos que estão por aqui”, disse ele.
Ele acrescentou: “Não existe uma pílula mágica que resolva esta crise e precisamos ser claros quanto a isso”. Mas, disse ele, “se nos sentarmos e esperarmos pela única pílula mágica, veremos esse problema desaparecer”.
Adams não é o primeiro funcionário dos EUA a visitar a região de Darién. O Departamento de Estado enviou recentemente várias delegações cujos membros por vezes aproveitaram as visitas para exortar as pessoas a não fazerem a viagem. Mas estes apelos foram seguidos por vagas cada vez maiores de migrantes.
Na Cidade do México, onde Adams falou em uma conferência de negócios na quinta-feira, centenas de famílias estavam acampadas do lado de fora de um terminal de ônibus com destino ao norte, com barracas e lonas estendidas por quarteirões. A maioria estava esperando que parentes lhes transferissem dinheiro.
Jhonatan Antony Velásquez Diaz, 33 anos, sentou-se contra o vidro de um altar à Virgem Maria. Ao lado dele, sua esposa cuidava da filha de 6 meses. Eles viajaram por 22 dias desde a Venezuela e foram assaltados à mão armada. Velásquez disse que amigos que chegaram a Nova York “me disseram para vir, pois muitos deles têm emprego”.
“Isso me levanta e me ajuda a continuar”, disse ele.
Ele disse duvidar que as palavras do Sr. Adams tivessem muito peso. “Não importa o que aconteça, as pessoas vão chegar lá e não vou ficar desanimado com o que um político ou um prefeito diz.”
Algumas famílias ouviram coisas menos encorajadoras sobre a cidade. Henry Aguilar, que atravessou a selva com sua esposa, três filhos e um cachorro, reproduziu uma mensagem de voz que um amigo lhe enviou esta semana.
“Estou aqui há pouco mais de uma semana e não consegui encontrar trabalho”, ouviu-se o amigo dizer. “Não é tão fácil como eles pintam.”
Aguilar, 34 anos, ex-guarda-costas militar na Venezuela, planejava trazer sua família para Nova York, mas depois de saber que não havia lugar para ficar, voltou-se para o Texas.
Em cada parada de sua turnê, o Sr. Adams recrutou meios de comunicação locais para divulgar sua mensagem. “Precisamos de vocês, meios de comunicação”, disse ele aos repórteres em Quito, “do poder de vocês entrarem nas casas, usarem aplicativos e celulares para combater essa desinformação” de que Nova York seria um lugar fácil para começar uma nova vida.
Mas uma campanha mediática pode não ser páreo para a determinação daqueles que não vêem futuro na sua terra natal.
Raúl Alfredo Chica, 39 anos, dirige uma marcenaria em Quito que fabrica molduras para sofás e cadeiras. Quando a pandemia atingiu, seu negócio foi dizimado e ele demitiu a maioria de seus funcionários. Ele caiu em dívidas e depois em falência. No meio da noite do final de 2021, ele acordou a esposa e disse a ela: “Vou para os EUA”
Depois de uma viagem cansativa a pé, de ônibus e de barco sacudido pela tempestade, ele cruzou para o Texas e foi imediatamente preso e detido por dois meses. Em casa, seu equipamento foi roubado. Extorsionistas faziam visitas regulares à sua esposa. Sr. Chica desistiu e voltou.
Adams, disse ele, “pode convencer algumas pessoas, mas vou lhe dizer uma coisa: mesmo depois de tudo o que passei, minha esposa agora quer ir”.
Darwin Anchundi contribuíram com reportagens de Quito, Equador, e Yolvys de la Cruz de Necoclí, Colômbia.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS