Aliados poderosos do Presidente Biden estão a trabalhar agressivamente para impedir candidaturas presidenciais independentes e de terceiros, temendo que uma candidatura externa possa custar aos Democratas uma eleição que muitos acreditam que irá novamente cair para alguns pontos percentuais nos principais estados decisivos.
À medida que as tentativas de montar campanhas externas se multiplicam, uma ampla coligação acelerou um ataque multifacetado para privar tais esforços de apoio financeiro e político e alertar os colegas democratas que apoiar candidaturas externas, incluindo a organização centrista No Labels, poderia lançar a eleição para o ex-presidente Donald J. .Trump.
Os principais assessores de Biden abençoaram a ofensiva multimilionária, que atravessa todo o partido, recorrendo aos recursos do Comité Nacional Democrata, dos sindicatos, dos grupos de direitos ao aborto, dos principais doadores e dos grupos de defesa que apoiam os democratas moderados e liberais. Até o presidente ajudou a espalhar a palavra: Biden, numa entrevista à ProPublica, disse que uma candidatura sem rótulos “ajudaria o outro”.
O esforço é de longo alcance. Em Washington, os aliados democratas estão a trabalhar em conjunto com os principais estrategas do partido para espalhar informações negativas sobre possíveis candidatos externos. Em todo o país, os advogados começaram a pesquisar medidas para limitar o acesso às urnas – ou pelo menos tornar a qualificação mais cara.
Em resorts caros e conferências à porta fechada, os doadores democratas apelam aos seus amigos para não financiarem potenciais candidatos estragadores. E nos principais estados indecisos, operadores solitários, incluindo um bibliotecário do Arizona, estão tentando suas próprias táticas para dificultar a vida de concorrentes terceirizados.
A ansiedade relativamente aos candidatos e partidos tradicionalmente relegados à margem da política americana reflecte a profunda insatisfação dos eleitores com ambos os homens que provavelmente se tornarão os nomeados pelos principais partidos. Nenhum candidato de um terceiro partido ultrapassou a faixa de um dígito em três décadas, desde que Ross Perot obteve quase um quinto dos votos em 1992. Dada a devoção dos mais fervorosos apoiadores de Trump, os democratas temem que a maior parte do desgaste venha de A frágil coalizão do Sr. Biden.
“Eles têm de compreender o risco a que expõem o país ao fazer isto”, disse Richard A. Gephardt, antigo líder da maioria na Câmara e membro grisalho do Partido Democrata, que formou um super PAC para atacar campanhas externas. “Esta é uma ideia muito perigosa para ser colocada em prática neste contexto, neste ano. Estes não são tempos normais.”
Gephardt alertou que candidatos de terceiros partidos ameaçavam não apenas as chances de vitória de Biden, mas também a estabilidade da democracia americana. Sondagens internas conduzidas pelo seu grupo concluíram que um candidato centrista independente poderia atrair mais de 20% dos votos em estados competitivos, ajudando Trump em todos, exceto num deles.
Nos últimos dias, dois candidatos tomaram medidas no sentido de montar candidaturas independentes. Cornel West, o professor de esquerda de Harvard, anunciou na quinta-feira que concorreria como candidato independente. E Robert F. Kennedy Jr. deu a entender que pode anunciar na segunda-feira que está deixando a corrida presidencial democrata nas primárias para concorrer como independente. Um super PAC que apoia a sua candidatura já arrecadou 17 milhões de dólares, segundo Tony Lyons, tesoureiro do grupo.
Ainda assim, a maior parte da atenção dos aliados de Biden está dirigida para No Labels, a organização externa mais bem financiada, que depois de anos patrocinando convenções bipartidárias no Congresso está a trabalhar para obter pela primeira vez acesso ao voto para um candidato presidencial.
A executiva-chefe do grupo, Nancy Jacobson, disse a potenciais doadores e aliados que o candidato do No Labels será um republicano moderado, segundo três pessoas familiarizadas com as conversas. Essa decisão excluiria o senador Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, um democrata cujo flerte com a ideia gerou uma onda de angústia dentro de seu partido.
A No Labels já arrecadou US$ 60 milhões, disse Jacobson em uma entrevista, e se qualificou para votação em 11 estados, incluindo os campos de batalha presidenciais do Arizona, Nevada e Carolina do Norte. O grupo planeja gastar cerca de metade do dinheiro para garantir o acesso às urnas em todos os 50 estados.
Jacobson disse que sua organização se dedica a apresentar aos eleitores uma opção além de Biden e Trump. A No Labels está atualmente em processo de avaliação de potenciais candidatos e anunciará seu processo de seleção de delegados nas próximas semanas, disse ela. O plano é realizar uma convenção de nomeação em abril, em Dallas, e ungir uma chapa presidencial se estiver claro que o país caminha para uma revanche em 2020.
Jacobson e seu estrategista-chefe, Ryan Clancy, insistem que seu esforço é de boa fé e não é uma conspiração secreta para ajudar Trump a vencer.
“Nunca participaremos de algo que possa estragar tudo para Trump”, disse Clancy.
A No Labels concentrou sua pesquisa recente em oito estados que deverão ser competitivos em uma disputa Biden-Trump, embora Clancy tenha dito acreditar que uma chapa da No Labels seria viável em 25 estados. Se um terceiro partido ou candidato independente ganhasse força, poderia remodelar todo o mapa presidencial, potencialmente transformando estados como Nova Iorque ou Texas em verdadeiros campos de batalha.
Kennedy também tem sido uma fonte de preocupação para os democratas, que temem que sua política anticorporativa e seu sobrenome famoso possam afastar alguns de seus eleitores de Biden. Mas alguns dos principais aliados de Biden também acreditam que Kennedy, que tem promovido cada vez mais ideias de direita, prejudicaria Trump.
O amplo mal-estar democrata está enraizado na crença central de que Trump tem um teto alto e um piso baixo de apoio nas eleições gerais – o que significa que os seus eleitores têm menos probabilidade de serem influenciados por um terceiro partido ou candidato independente. Biden tem um apelo mais amplo, mas seus apoiadores não são tão leais, e as pesquisas sugerem que eles poderiam ser persuadidos a apoiar outra pessoa se tivessem mais opções.
Pesquisas públicas e privadas apontam para um maior interesse em alternativas nesta eleição. Em pesquisa divulgada esta semana pela Universidade de Monmouth, a maioria dos eleitores disse que não estava entusiasmada com o fato de Trump ou Biden estarem no topo da chapa de seu partido e que não apoiariam nenhum dos dois se a disputa se tornasse uma revanche.
Matt Bennett, cofundador do grupo de centro-esquerda Third Way, que atua como câmara de compensação para os esforços dos democratas para bloquear candidatos de terceiros partidos e independentes, está trabalhando com a organização progressista MoveOn e uma série de aliados de Biden com ideias semelhantes para dissuadir qualquer pessoa de ter qualquer associação com No Labels. Esses esforços são financiados por mais de 1 milhão de dólares de Reid Hoffman, o bilionário megadoador democrata.
Bennett está usando as conexões da Third Way com doadores centristas para tentar bloquear o acesso do No Labels ao dinheiro, enquanto Rahna Epting, diretora executiva da MoveOn, tem informado outros grupos progressistas e sindicatos trabalhistas sobre os perigos de seus membros apoiarem terceiros. -candidatos do partido em vez do Sr. Biden.
“Qualquer coisa que divida a coalizão anti-Trump é ruim”, disse Bennett.
Marc Elias, um dos advogados eleitorais mais obstinados e litigiosos do partido, foi contratado pela American Bridge, a principal organização de pesquisa da oposição do Partido Democrata, para examinar os esforços de qualificação eleitoral da No Labels e outros esforços de terceiros.
E o Comitê Nacional Democrata instruiu os líderes dos partidos estaduais e municipais a não dizerem nada em público sobre o No Labels, de acordo com um e-mail que o Partido Democrata de Utah enviou aos líderes dos condados do estado.
“Precisamos fazer tudo o que pudermos para interromper esse esforço AGORA, e não esperar até que eles indiquem uma passagem e este se torne um trem desgovernado”, escreveu Thom DeSirant, diretor executivo do Partido Democrata de Utah, em uma missiva que incluía links para Os pontos de discussão da Third Way sobre como falar sobre Sem Rótulos.
Os esforços assemelham-se ao combate político corpo a corpo, tanto em âmbito público como privado. O grupo de direitos ao aborto Liberdade Reprodutiva para Todos escreveu nas redes sociais que Jon M. Huntsman Jr., um ex-governador republicano de Utah que tem sido ligado à candidatura No Labels, é um “extremista do aborto”, com base nas opiniões anti-aborto que articulou durante a sua campanha presidencial de 2012.
E Michael Steele, que serviu como vice-governador de Maryland e como presidente do Comitê Nacional Republicano, assumiu a tarefa de persuadir o ex-governador Larry Hogan de Maryland, um republicano moderado que publicamente brincou em aceitar a indicação No Labels, a encerrar seu mandato. associação com o grupo.
“Eu disse ao governador o que acho que ele deveria fazer”, disse Steele.
Talvez em nenhum lugar o No Labels tenha enfrentado tantos obstáculos no mundo real como no Arizona.
Depois que o grupo se qualificou com sucesso para a votação presidencial, o Partido Democrata do Arizona entrou com uma ação para removê-lo. Esse esforço legal falhou, mas a atenção levou duas pessoas a apresentar declarações de candidatos para concorrer a cargos eleitorais na chapa No Labels – algo que o grupo tentou bloquear para evitar ser categorizado como partido político, o que poderia desencadear exigências divulgar os doadores No Labels, que até agora foram mantidos em segredo.
Por diferentes razões, os candidatos do Arizona que buscam a linha No Labels podem ser estranhos para o movimento.
Um deles, Tyson Draper, treinador de ensino médio de Thatcher, Arizona, está buscando a linha do grupo para concorrer ao Senado. Numa entrevista na semana passada, ele se autodenominou um recém-chegado político centrista que nunca havia procurado um cargo público antes. Um dia depois, ele apresentou documentos para iniciar um movimento para destituir a governadora Katie Hobbs, uma democrata.
O outro aspirante a No Labeler é Richard Grayson, bibliotecário assistente em uma faculdade comunitária ao sul de Phoenix.
Grayson, 72 anos, está buscando a indicação No Labels para a Comissão Corporativa do estado, que regulamenta os serviços públicos. Ele apareceu como candidato a cargo público dezenas de vezes desde 1982 e disse ser apoiador de Biden.
“Sou um candidato perene cujo objetivo é torturar o No Labels”, disse ele. “Estou gostando imensamente. Estou atormentando-os.”
Rebecca Davis O’Brien relatórios contribuídos.
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