Newsom veta projeto de lei que proíbe discriminação de castas

Por que é importante: O projeto de lei reflete as divisões na comunidade do sul da Ásia do estado e sua influência como um grupo demográfico crescente.

O projeto de lei, conhecido como Projeto de Lei 403 do Senado, gerou recentemente intenso debate – e divisões – dentro da crescente comunidade do Sul da Ásia na Califórnia, especialmente no Vale do Silício, onde os sul-asiáticos constituem uma parcela significativa da força de trabalho.

A rejeição do projeto de lei pelo governador Newsom é uma vitória para alguns residentes e organizações hindus que argumentaram que a proposta os visava injustamente porque o sistema de castas é mais comumente associado ao hinduísmo. Afirmaram que a discriminação de castas nos Estados Unidos era rara e que as leis existentes que proíbem a discriminação com base na ascendência e na religião eram suficientes.

“Foram meses de preocupação e estresse que carregamos sobre o impacto que isso teria sobre os direitos civis de todos os sul-asiáticos, independentemente de sua origem, e estamos felizes que o governador tenha visto os problemas com isso”, disse Suhag Shukla, diretor executivo da Fundação Hindu Americana, uma das organizações que lideram a oposição.

É um golpe para os proponentes do projecto de lei que argumentaram que era necessária uma proibição explícita da discriminação de castas para aumentar a consciência de que tal preconceito existe nos Estados Unidos e para tranquilizar as vítimas que querem se manifestar. Um grupo de activistas do Sul da Ásia estava em greve de fome fora do gabinete do Sr. Newsom desde o início de Setembro para instar o governador a assinar o projecto de lei.

Nos últimos anos, várias universidades e empresas acrescentaram a casta às suas políticas de discriminação. No final do mês passado, Fresno tornou-se oficialmente a primeira cidade da Califórnia, e a segunda do país depois de Seattle, a decretar tal proibição. Mas o governador Newsom está considerando uma futura candidatura à Casa Branca e pode não querer ficar no meio de tensões étnicas e religiosas de longa data entre alguns índio-americanos, que são um grupo demográfico vital e em rápido crescimento nos subúrbios roxos e nos estados indecisos. .

Este mês, os legisladores estaduais republicanos, que se opuseram em grande parte à medida, enviaram a Newsom uma carta ecoando os argumentos dos oponentes do projeto.

Antecedentes: Tem havido uma consciência crescente na América sobre a discriminação de castas.

Durante milhares de anos, os Dalits foram um grupo historicamente oprimido de pessoas relegadas até mesmo ao degrau mais baixo da hierarquia de castas no Sul da Ásia. A Índia proibiu oficialmente a discriminação de castas há mais de 70 anos, mas as atitudes e a estratificação social persistem.

Em mais de uma dúzia de entrevistas recentes ao The New York Times, pessoas de ascendência Dalit descreveram vários encontros com intolerância baseada em castas nos Estados Unidos, sob a forma de roubo de salários, discriminação habitacional, maus-tratos no local de trabalho e exclusão social.

Durante décadas, a diáspora do Sul da Ásia foi composta principalmente por pessoas das castas superiores, em parte porque tinham maior acesso aos recursos necessários para se qualificarem para vistos de trabalhadores qualificados. Mais recentemente, porém, as políticas de acção afirmativa na Índia permitiram que mais pessoas de comunidades oprimidas frequentassem universidades e se mudassem para o estrangeiro.

A questão das castas surgiu no debate público em 2020, quando o Departamento de Direitos Civis da Califórnia processou a Cisco Systems, acusando dois dos engenheiros da empresa de discriminação de castas. A consciência de tal discriminação aumentou desde então e, em Março, Aisha Wahab, senadora do estado da Califórnia, apresentou o projecto de lei 403 do Senado. O gabinete do senador Wahab não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

O que vem a seguir: As batalhas legais continuam.

Não se espera que os legisladores da Califórnia anulem o veto. Mas outros estados e cidades poderiam introduzir medidas que proibissem a discriminação de castas.

Os reguladores estaduais da Califórnia continuaram a prosseguir com o processo contra a Cisco, embora tenham rejeitado as reivindicações contra os engenheiros.

Os oponentes do projeto de lei provavelmente continuarão a argumentar contra novas proteções. No ano passado, dois professores hindus processaram a Universidade Estadual da Califórnia, na esperança de bloquear a adição da casta à sua política de discriminação.

Shawn Hubler relatórios contribuídos.