Centenas de migrantes que atravessam ilegalmente Ciudad Juárez, no México, para El Paso todos os dias se deparam com o que parece ser uma zona de guerra: quilómetros de arame farpado triplo e tropas armadas da Guarda Nacional ordenando-lhes que regressem ao México.
Eles atravessam o Rio Grande em fila única com a intenção de se entregar à Patrulha da Fronteira para serem processados – mais de 1.270 por dia nesta parte da fronteira durante o mês de setembro.
Mas muitos migrantes que atravessam entre pontos de entrada dão agora os seus primeiros passos em solo americano confrontados pela Operação Lone Star, a iniciativa multibilionária que o governador Greg Abbott do Texas iniciou há dois anos e reforçou novamente no mês passado para resolver a crise fronteiriça e prevenir o contrabando de drogas e de seres humanos.
O fluxo de migrantes que atravessam a fronteira sul entre os portos oficiais de entrada praticamente duplicou desde a primavera, após uma breve queda. Em maio, o governador Abbott começou a aumentar o destacamento de soldados da Guarda Nacional do Texas e de outros estados, bem como de tropas estaduais e uma nova Força Tática de Fronteira do Texas.
Durante um período de 10 dias, no final de setembro e outubro, o The New York Times documentou a fronteira de El Paso do lado do México. A filmagem oferece uma rara visão das táticas agressivas das tropas da Guarda Nacional que tentam bloquear, apreender e repelir pessoas que buscam entrada ilegal nos EUA.
Soldados da Guarda Nacional e tropas estaduais patrulham entre linhas de arame farpado, envolvendo-se em perseguições de gato e rato com migrantes e, em alguns casos, prendendo-os por invasão.
No vídeo abaixo, os soldados usaram seus corpos para prender uma mulher e uma criança contra rolos de arame farpado. Ela finalmente se libertou com a criança nos braços e subiu correndo o aterro de concreto, passando pelas tropas da Guarda Nacional, para se juntar a outros migrantes que esperavam para serem processados pela Patrulha da Fronteira.
Naquela mesma noite, um soldado perseguiu e ameaçou um jovem com seu rifle enquanto outro soldado o puxava pela camisa de volta ao México. Mais tarde, o homem escapou e pulou a cerca.
O Governador Abbott respondeu às críticas às suas tácticas fronteiriças numa declaração em Julho, dizendo: “Nenhuma ordem ou instrução foi dada no âmbito da Operação Lone Star que pudesse comprometer a vida daqueles que tentam atravessar a fronteira ilegalmente”.
A ausência de arame farpado, acrescentou o governador, incentiva os migrantes a fazer travessias ilegais e potencialmente fatais.
Indivíduos e famílias com crianças ficaram temporariamente presos nos dentes da cerca. Quando os soldados da Guarda Nacional chegaram num camião enquanto as pessoas estavam sob o arame farpado, uma mulher, vestida de vermelho, reapareceu no lado do México momentos depois com um braço ensanguentado.
A Guarda Nacional do Texas começou a instalar mais de 32 quilômetros de arame farpado ao longo da fronteira perto de El Paso na primavera, e reforçou-a em agosto com duas e, em alguns lugares, três linhas de cerca.
Arguil González, um migrante venezuelano, disse ao The Times que os soldados ordenaram que ele cruzasse o rio três vezes no mesmo dia. Ele rasgou o braço ao tentar passar pela cerca de aço afiada com seu filho, cujas pernas também foram cortadas.
As táticas da Operação Lone Star foram chamadas de “desumanas” por legisladores, grupos de defesa dos migrantes e um médico preocupado do Departamento de Segurança Pública do Texas.
O Departamento Militar do Texas não quis comentar sobre estratégias ou táticas específicas, mas confirmou em uma declaração ao The Times em 27 de setembro que a Guarda Nacional do Texas havia mobilizado rapidamente mais 600 soldados e equipamentos, bem como membros treinados da Fronteira Tática do estado. Força transportada em aeronaves de carga C-130J em resposta ao novo aumento de migrantes.
Apesar da presença militar intensificada, os migrantes continuam a chegar em comboios a Ciudad Juárez às centenas e, por vezes, aos milhares. Aproximadamente 50 mil venezuelanos cruzaram ilegalmente a fronteira sul só em setembro.
O Departamento de Segurança Pública do Texas abriu uma investigação sobre as táticas militares do estado na fronteira, incluindo o uso de arame farpado, depois que um médico-soldado enviou um e-mail em julho expressando preocupação depois que um grande grupo de migrantes foi empurrado de volta através do Rio Grande para o México em condições de calor extremo e sem água. O departamento não respondeu a um pedido de comentário sobre o andamento do caso.
No final de agosto, um soldado da Guarda Nacional do Texas em El Paso atirou em um homem no lado mexicano do Rio Grande, ferindo-o na perna. Esse incidente ainda está sob investigação.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS