Várias das maiores corretoras imobiliárias do país, incluindo Coldwell Banker, Century 21 Real Estate, Sotheby’s International Realty e Re/Max, estão a romper a sua lealdade à Associação Nacional de Corretores de Imóveis, uma poderosa organização comercial cujo controlo sobre a indústria imobiliária parece estar afrouxando.
A NAR, com sede em Chicago, é a maior organização profissional dos Estados Unidos. Tem 1,5 milhão de membros, mais de US$ 1 bilhão em ativos e possui a marca registrada da palavra “corretor de imóveis”, tornando a capacidade de um agente imobiliário de se autodenominar corretor de imóveis e de comprar e vender casas dependente do pagamento de taxas de adesão em grande parte dos o país.
Mas, nos últimos meses, uma combinação de alegações de assédio sexual contra a sua liderança superior e uma dupla de ações judiciais coletivas antitrust prejudicaram a sua imagem e influência. Re/Max e Anywhere Real Estate – a maior franqueadora de corretagem imobiliária do mundo, com marcas como Century 21 Real Estate, Coldwell Banker, Corcoran Group e Sotheby’s International Real Estate sob seu guarda-chuva – resolveram esses processos no mês passado. Anywhere pagará US$ 83,5 milhões; Re/Max, US$ 55 milhões. Ambos revelaram agora que também abandonarão a exigência de adesão à NAR como parte dos seus acordos de liquidação.
“As corretoras são entidades legais independentes que tomam suas próprias decisões de negócios”, disse Mantill Williams, porta-voz da NAR, em comunicado enviado por e-mail. “É responsabilidade de cada associação de corretores de imóveis – local, estadual e nacional – continuar a se comunicar e fornecer valor verdadeiro aos nossos membros. Se esses corretores continuarem a encontrar valor em pertencer à associação, então escolherão pertencer.”
“O acordo proposto não altera a forma como o nosso caso é apresentado no tribunal”, acrescentou.
Uma coligação de vendedores de casas processou a NAR e várias corretoras em 2019, desafiando a política da NAR que exige que um agente de listagem pague uma taxa a um agente de compradores numa transação de venda de casa – uma taxa que quase sempre é repassada ao vendedor de casa.
Os agentes que são membros do NAR devem seguir as políticas da organização ao comprar, vender e listar casas, incluindo aquela que levou ao que os vendedores de casas nos processos descreveram como uma violação da Lei Antitruste Sherman ao inflacionar os custos do vendedor.
Também na sexta-feira, a diretora jurídica da NAR, Katie Johnson, enviou uma mensagem interna aos funcionários que esclareceu a interpretação do próprio grupo das regras para comissões de agentes. Nessa mensagem, obtida pelo The New York Times, ela disse que, embora a política da NAR exija que os agentes de listagem ofereçam compensação ao corretor do comprador, essa oferta pode ser de US$ 0.
Um advogado dos demandantes no caso antitruste disse ao Inman, o site de notícias imobiliárias, que primeiro relatou a mudança, que a mudança representou “uma impressionante admissão de culpa”. Anywhere e Re/Max são nomeados como réus junto com a NAR e assinaram um acordo. acordo conjunto para ambos os processos no mês passado. Na sexta-feira, a Anywhere revelou os termos e anunciou que, como parte do acordo, não exigirá mais que seus quase 200 mil corretores imobiliários sejam membros do NAR Re/Max, que tem mais de 140 mil corretores, também abandonará o NAR, sob a mesma estipulação em seu acordo.
A NAR disse que não tem intenção de se juntar à Anywhere e à Re/Max em um acordo e, em vez disso, irá ao tribunal federal em 16 de outubro em Kansas City (os demandantes estão baseados no oeste do Missouri). Keller Williams e HomeServices of America também são citados como réus.
As saídas da NAR ocorrem poucos dias depois que a Redfin, corretora imobiliária on-line com sede em Seattle, anunciou que exigiria que muitos de seus próprios agentes rompessem seus laços com a organização. Glenn Kelman, executivo-chefe da Redfin, disse que as iminentes batalhas antitruste da NAR desempenharam um papel fundamental em sua decisão, mas ele também estava preocupado com as alegações de assédio sexual generalizado dentro da organização que o The New York Times revelou em agosto. O ex-presidente da NAR, Kenny Parcell, que foi alvo de muitas dessas acusações, renunciou ao cargo dois dias depois que a reportagem do The Times veio à tona.
Jason Haber, um agente imobiliário da Compass que tem estado na vanguarda dos apelos à reforma da NAR desde que o The Times publicou o seu relatório, disse que a NAR está num ponto de inflexão.
“O julgamento e o assédio sexual estão indissociavelmente ligados porque expõem falhas no NAR. Qualquer pessoa do setor imobiliário sabe que uma casa é tão forte quanto a sua fundação. A casa do NAR, depois de anos de abandono, tinha muitas fissuras e agora essas fissuras ficaram expostas”, disse ele numa entrevista. “A única maneira de salvá-lo é reconstruí-lo do zero.”
Na sexta-feira, os líderes da NAR também disseram que estavam vendo essas rachaduras.
“Estamos numa tempestade perfeita”, disse Leigh Brown, um corretor da Carolina do Norte que faz parte do conselho de administração nacional da NAR, sobre as questões que agora envolvem a organização. “A NAR está inchada e sua equipe é arrogante. E, ao mesmo tempo, os seus membros estão a tentar descobrir se podem funcionar sem NAR, e estamos a defender se o nosso modelo de negócio funciona ou não para o consumidor médio.”
No entanto, Brown disse acreditar que as ações coletivas são míopes, porque se os vendedores de imóveis não forem obrigados a compensar os agentes de seus compradores, muitos compradores navegarão sozinhos no mercado doméstico, deixando-os vulneráveis à exploração. “Está estruturado desta forma para garantir que o consumidor tenha proteção”, disse ela.
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