Como co-fundador do conservador House Freedom Caucus, o deputado Jim Jordan, republicano do Ohio, certa vez antagonizou a liderança do seu partido de forma tão impiedosa que o antigo presidente da Câmara, John A. Boehner, a quem ajudou a expulsar do seu cargo, rotulou-o de “terrorista legislativo”. ”
Menos de uma década depois, Jordan – um republicano de fala rápida, muitas vezes visto sem paletó, conhecido por suas posições linha-dura e táticas agressivas – é agora um dos dois principais candidatos a reivindicar o mesmo cargo de porta-voz cujos ocupantes ele uma vez atormentou.
A viagem de Jordan desde a periferia da política republicana até ao seu epicentro no Capitólio é uma prova de quão acentuadamente o seu partido se desviou para a direita nos últimos anos e de quão profundamente adoptou o seu estilo pugilista.
Essas forças desempenharam um papel fundamental na queda do ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, na semana passada, embora Jordan, que já foi um espinho no seu sapato, tenha desde então se aliado a McCarthy, um republicano da Califórnia. Agora, a mesma dinâmica colocou Jordan numa posição de conquistar o cargo de segundo na linha de sucessão à presidência, uma noção que é alucinante para muitos republicanos do establishment que acompanharam a sua carreira.
“Essa noção de que ele poderia passar de ‘terrorista legislativo’ a presidente da Câmara é simplesmente insana”, disse Mike Ricci, ex-assessor de Boehner e do presidente da Câmara, Paul D. Ryan, republicano de Wisconsin. “Jordan é um outsider, mas fez o trabalho de um insider para chegar a este momento. Manter esse equilíbrio é o que determinará se ele vencerá e que tipo de orador ele será”.
A disputa entre Jordan, um populista que questiona a aplicação da lei federal e o financiamento americano de guerras no exterior, e o deputado Steve Scalise, um conservador convicto e segundo republicano da Câmara da Louisiana, continuou a esquentar na sexta-feira. Os dois homens trabalharam ao telefone incansavelmente em busca de apoio, inclusive fazendo ligações para legisladores calouros, o Congressional Western Caucus e o Main Street Caucus.
Na sexta-feira, enquanto disputavam apoio, um bloco de republicanos solicitava discretamente uma mudança nas regras do partido que aumentaria o limite de votos para nomear um candidato a presidente da Câmara, o que tornaria mais difícil a vitória de Scalise.
Enquanto Scalise está acumulando dezenas de compromissos de apoio, Jordan também está, o que pode levar a uma batalha amarga e potencialmente prolongada quando os republicanos se reunirem a portas fechadas na próxima semana para escolher seu candidato – ou causar confusão pública no plenário da Câmara. .
A ascensão de Jordan no Congresso para uma posição em que possa desafiar de forma credível Scalise, que exerceu funções de liderança durante anos, decorre de uma série de alianças importantes que formou ao longo dos anos. A sua base de poder mais forte são os seus colegas do House Freedom Caucus, muitos dos quais o consideram um mentor. Ele construiu um relacionamento sólido com McCarthy, para quem Jordan provou ser um apoiador confiável e um importante validador da direita. E estabeleceu laços estreitos com o ex-presidente Donald J. Trump, talvez o seu aliado mais importante.
Numa Câmara republicana que se definiu em grande parte pela sua determinação em proteger Trump e atacar o Presidente Biden, Jordan tem sido um líder de ambos os esforços. Ele lidera um subcomitê especial sobre “armamento do governo” contra os conservadores. Ele iniciou investigações sobre promotores federais e estaduais que indiciaram Trump e é co-líder do inquérito de impeachment de Biden que McCarthy anunciou formalmente no mês passado enquanto trabalhava para apaziguar a direita e se apegar ao seu cargo.
Trump apoiou Jordan para o cargo mais importante na Câmara na manhã de sexta-feira, encerrando as especulações, embora irrealistas, de que o ex-presidente poderia procurar o cargo ele mesmo.
“O congressista Jim Jordan tem sido uma estrela muito antes de fazer sua viagem de muito sucesso a Washington, DC”, escreveu Trump em uma postagem em sua plataforma de mídia social, Truth Social. “Ele será um GRANDE presidente da Câmara e terá meu endosso total e completo!”
O endosso de Trump poderia ajudar Jordan a obter o apoio de seus outros colegas republicanos na Câmara, entre os quais Trump é popular. Mas não se espera que sele uma vitória.
O deputado Warren Davidson, um republicano de Ohio que é o líder do House Freedom Caucus e um apoiador de Jordan, disse que o endosso de Trump foi um “positivo” para Jordan porque “Trump é amplamente visto como o líder de nosso festa.”
Mas, disse ele, alguns republicanos mais tradicionais não estão entusiasmados com a ideia de se alinharem com Trump.
“Há algumas pessoas em distritos moderados que pensam: ‘Bem, isso pode realmente complicar as coisas para mim’”, disse Davidson.
Jordan ajudou a minar a confiança nos resultados das eleições presidenciais de 2020, à medida que Trump espalhava a mentira de que as eleições tinham sido roubadas através de fraude generalizada. Jordan traçou uma estratégia com Trump sobre como usar a contagem oficial dos votos eleitorais do Congresso em 6 de janeiro de 2021, para rejeitar os resultados, votando pela objeção mesmo depois que uma multidão de apoiadores de Trump atacou o Capitólio. A sua candidatura a presidente da Câmara suscitou um forte aviso da ex-deputada Liz Cheney, do Wyoming, ex-terceiro republicano e vice-presidente do comité de 6 de Janeiro, que disse que se ele prevalecesse, “não haveria mais qualquer forma possível de argumentam que se poderia contar com um grupo de republicanos eleitos para defender a Constituição”.
Num discurso na Universidade de Minnesota esta semana, a Sra. Cheney disse ao público que “Jim Jordan estava envolvido, fazia parte da conspiração em que Donald Trump estava envolvido enquanto tentava anular a eleição”.
Jordan defendeu as suas ações ao contestar os resultados das eleições de 2020, dizendo que tinha o “dever” de se opor, dada a forma como alguns estados mudaram os procedimentos de votação durante a pandemia do coronavírus.
Sua rápida ascensão nas fileiras republicanas quase foi prejudicada em 2018, quando um escândalo de abuso sexual no programa de atletismo da Universidade Estadual de Ohio veio à tona, levando a acusações de que Jordan, que era treinador assistente de luta livre na época, sabia sobre o abusou e não fez nada. O Sr. Jordan disse que não tinha conhecimento de qualquer irregularidade.
No Capitólio, Jordan inicialmente trabalhou para construir alguns relacionamentos com os democratas no início de sua carreira. Ele e o deputado Jamie Raskin, democrata de Maryland, certa vez se uniram em uma legislação bipartidária para proteger a liberdade de imprensa. Ele conta como amigo o ex-deputado Dennis Kucinich, um democrata de Ohio que agora dirige a campanha presidencial de Robert F. Kennedy Jr. Mesmo enquanto Jordan e o deputado Elijah Cummings, o democrata de Maryland que morreu em 2019, discutiam sobre as investigações de Trump, os dois homens ocasionalmente encontravam pontos em comum sobre outras questões do Comitê de Supervisão.
Mas à medida que Jordan formou uma aliança com Trump e depois se tornou um dos seus defensores mais veementes no Capitólio, as suas relações com os democratas desintegraram-se. Quando Raskin apresentou seu projeto de lei sobre liberdade de imprensa este ano, Jordan não estava mais listado como patrocinador.
O deputado Jim Banks, republicano de Indiana, disse que o verdadeiro poder de Jordan reside no amor que ele inspira dos eleitores da base, construído ao longo de anos defendendo Trump e defendendo políticas conservadoras na Fox News e em audiências combativas no Congresso. Sabe-se que Jordan voa para distritos de todo o país para ajudar a arrecadar dinheiro para candidatos que estão alinhados com o House Freedom Caucus – e até mesmo para republicanos que não estão.
Banks sugeriu que a credibilidade de Jordan junto à direita tornaria mais fácil para o partido se unificar em torno de qualquer acordo de gastos que ele fechasse com os democratas e a Casa Branca, caso ele se tornasse presidente.
“Jim Jordan é um conservador de confiança – ele é muito respeitado pela base do Partido Republicano”, disse Banks. “Então, quando chegarmos a algumas dessas duras lutas sobre gastos e o presidente Jim Jordan estiver negociando com a Casa Branca e o Senado, isso ajudará os republicanos a se unirem em seu apoio e a chegarem a um ponto onde possam votar nesses acordos.”
“Este é um Partido Republicano diferente hoje do que era há uma década”, acrescentou. “E o Partido Republicano hoje é muito mais parecido com Jim Jordan. É mais um Partido Republicano lutador.”
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