O telefone de Whitney Smith tocou com uma mensagem de sua mãe, alertando-a sobre a última confusão do tipo “você pode acreditar” em Washington: “A extrema direita destituiu o presidente da Câmara. Caos total agora.”
Smith, 35 anos, contadora e registrada como independente no subúrbio de Phoenix, não queria tomar parte nisso. Ela tenta permanecer envolvida na vida cívica votando, sendo voluntária em campanhas locais e participando de reuniões municipais. Mas durante a semana passada, o pandemônio de uma paralisação do governo evitada por pouco e do golpe de liderança na Câmara controlada pelos republicanos confirmou os sentimentos mais cínicos de muitos americanos em relação ao governo federal.
“Foi tipo, Oh Deus, e agora?” ela disse.
Reclamar sobre política é um passatempo americano consagrado pelo tempo, mas, ultimamente, o clima político do país caiu para alguns dos piores níveis já registrados.
Depois de resistir ao tumulto da presidência de Trump, a uma pandemia, à insurreição do Capitólio, à inflação, a vários impeachments presidenciais e às mentiras generalizadas dos republicanos de extrema direita sobre a fraude nas eleições de 2020, os eleitores dizem que se sentem cansados e irritados. .
Em dezenas de entrevistas recentes em todo o país, eleitores jovens e idosos expressaram um amplo pessimismo sobre as próximas eleições presidenciais que transcende as linhas partidárias e uma fé vacilante nas instituições políticas.
A Casa Branca e o Congresso investiram milhares de milhões de dólares para consertar e melhorar as estradas, os portos, os oleodutos e a Internet do país. Aprovaram centenas de milhares de milhões para combater as alterações climáticas e reduzir o custo dos medicamentos prescritos. O presidente Biden cancelou mais bilhões em dívidas estudantis. No entanto, essas realizações não foram totalmente registadas pelos eleitores.
Um pequeno grupo de republicanos de extrema direita levou o país à beira de uma paralisação governamental e depois mergulhou o Congresso no caos quando instigaram a votação que, com o apoio democrata, destituiu McCarthy. Os democratas apostam que os eleitores culparão os republicanos pelos problemas. Muitos eleitores entrevistados esta semana disseram que viram todo o episódio como uma prova de uma ampla disfunção em Washington e culparam os líderes políticos por serem consumidos pelo drama no local de trabalho às custas das pessoas que deveriam servir.
“Eles parecem tão desconectados de nós”, disse Kevin Bass, 57 anos, executivo de um banco que mora em New Home, uma cidade rural no oeste do Texas. Ele atua no conselho escolar local e tem dois filhos na escola pública e outro na faculdade. Ele se descreve como um conservador que votou nas duas vezes no ex-presidente Donald J. Trump. “Eu realmente não vejo nenhuma das partes como beneficiando nosso país”, disse ele.
Os eleitores disseram que as lutas internas em Washington e o flerte dos republicanos com a inadimplência da dívida e as paralisações do governo colocam imprudentemente os contracheques, os cuidados de saúde e os benefícios das pessoas em risco, num momento em que estão preocupadas em como pagar as crescentes contas de cuidados de saúde e de mercearia, ou em lidar com um clima de rápido aquecimento, desencadeando desastres naturais em quase todos os cantos do país.
“Nojo não é uma palavra forte o suficiente”, disse Bianca Vara, uma democrata e avó de cinco filhos da região de Atlanta, que administra uma barraca em um mercado de pulgas que fervilha de discussões sobre política.
Ela disse que queria que os líderes em Washington abordassem a violência armada, ou talvez apenas reprimissem significativamente as ligações automáticas que ela recebe. Em vez disso, ela assistiu com consternação enquanto a Câmara controlada pelos republicanos era convulsionada por uma confusão destruidora.
“É pior do que na escola primária”, disse ela, “como um playground, como uma queimada: ‘Você está fora! Você não é mais o orador! Acerte-o na cabeça com uma bola vermelha!’”
Várias pessoas disseram que ignoraram propositalmente as notícias políticas, concentrando-se em detalhes como o preço do cream cheese (US$ 6,99) ou assuntos totalmente alheios à política – os Chicago Bears estão em 1º e 4º lugar, e Taylor Swift está aparecendo nos jogos do Kansas City Chiefs .
Quando a mãe da Sra. Smith enviou uma mensagem de texto com a notícia da destituição de Kevin McCarthy do cargo de presidente da Câmara para a rede de mensagens de texto da família, ninguém respondeu. Eventualmente, a Sra. Smith respondeu com uma foto de novas prateleiras que ela acabara de colocar em casa.
“Quem é McCarthy? Eu nem sei”, disse Rosemary Watson, 38 anos, uma independente registrada em Mesa, Arizona, um estado decisivo que elegeu por pouco os democratas em vez dos republicanos ao estilo Trump nas últimas duas eleições. “Fiz essa escolha propositalmente para minha própria saúde e bem-estar.”
Watson, membro da nação Cherokee, votou em Trump em 2020 e disse que não se sentiu politicamente movida pelas ações que o presidente Biden tomou para conservar terras sagradas para os nativos americanos ou para fornecer bilhões de dólares em novos financiamentos tribais. Ela disse que apoiaria Robert F. Kennedy Jr. na corrida presidencial de 2024 como um choque para o sistema bipartidário.
Cynthia Taylor, 58 anos, assistente jurídica republicana na área de Houston, cujo marido trabalha para um fabricante de rifles, ficou horrorizada com a demissão de McCarthy e com a última quase paralisação, chamando a atitude temerária de um sintoma da crescente ilegalidade na sociedade americana.
“Parece que estamos começando a seguir a linha de que se eu não concordar com você, vou expulsá-lo”, disse ela. “Todo mundo está fora de si. Todo mundo quer seus 15 minutos de fama.”
Uma pesquisa realizada pelo Pew Research Center em julho encontrou um país unido por um descontentamento com os seus líderes políticos que atravessa divisões raciais, etárias e partidárias. Sessenta e cinco por cento dos americanos entrevistados disseram que se sentiam exaustos quando pensavam em política.
Apenas 16% dos adultos americanos disseram confiar no governo federal, perto dos níveis mais baixos em sete décadas de pesquisas. Quase 30% das pessoas disseram não gostar dos partidos Democrata e Republicano, um recorde. No entanto, nos últimos anos, os americanos votaram em números recordes – principalmente para reeleger titulares.
“Nunca pensei que viveria em tempos como este”, disse Cindy Swasey, uma viúva de 66 anos de Dover, NH. Sra. Swasey, que votou duas vezes no presidente Trump, mas se considera uma independente, disse que usou gostar do deputado Matt Gaetz e da infusão de energia mais nova e jovem que ele trouxe ao Congresso – antes de desempenhar um papel central na turbulência desta semana.
Recentemente, ela decidiu deixar de assistir aos futuros debates presidenciais.
Os americanos da classe trabalhadora e da classe média têm visto os seus salários aumentar ultimamente, mas muitos dizem que os ganhos são insignificantes em comparação com o aumento do custo de vida. Milhares de trabalhadores sindicalizados, desde a indústria automóvel até aos cuidados de saúde e Hollywood, votaram com os pés, fazendo greve por melhores contratos.
“No momento, trata-se apenas de voltar ao trabalho – descobrir como colocar comida no prato, manter um teto sobre a cabeça e abastecer o carro”, disse McKinley Bundick, assistente de redação do programa da CBS “SEAL”. Team” que ficou desempregado por cinco meses enquanto o Writers Guild of America estava em greve.
Vários eleitores democratas disseram que sua repulsa pelo estado da política americana estava enraizada no tipo de queixa furiosa de Trump e nas mentiras eleitorais que alimentaram os manifestantes de 6 de janeiro. Ao mesmo tempo, vários disseram que temiam a perspectiva de outra disputa entre Trump e Biden e que prefeririam avançar rapidamente no próximo ciclo presidencial e encontrar alguém – qualquer um – novo.
“Isso é o melhor que você pode nos dar de ambas as partes? Você está brincando comigo?” disse Joseph Albanese, um especialista em produtos de tecnologia de 49 anos de Chicago que votou em Biden em 2020, mas está considerando pular totalmente as eleições do próximo ano.
Para as pessoas que vivem numa costa totalmente diferente do Capitólio – especialmente os eleitores mais jovens – a disfunção de Washington pode parecer lutas internas sensacionais num mundo distante.
“É impressionante, há muita coisa acontecendo”, disse Dionna Beamon, 28 anos, que mora no bairro de Watts, no sul de Los Angeles. “Então, realmente, a ignorância é uma bênção.”
Beamon, cabeleireira, disse que ela e suas amigas estavam mais preocupadas com questões como saúde mental. Sua mãe morreu de ataque cardíaco há menos de dois anos e ela tem lutado para descobrir como lidar com sua dor.
“Sinto que muitas pessoas estão deprimidas agora”, disse ela. “Esse é um tópico enorme para minha faixa etária. O mundo não foi o mesmo depois da Covid e, quando tudo começou, tínhamos 20 e poucos anos. ”
Vivian Santos-Smith, 21 anos, estudante do último ano da Howard University, disse que sua maior preocupação era a dívida estudantil de US$ 10 mil que ela teria que começar a pagar após a formatura. O presidente Biden cancelou esta semana US$ 9 bilhões em dívidas de empréstimos estudantis, mas seus esforços mais amplos para cancelar cerca de US$ 400 bilhões a mais foram frustrados pela Suprema Corte.
Ela quer ser cientista política e um dos seus primeiros desafios é tentar dar sentido a este momento.
“Parece que ‘House of Cards’ é realidade agora”, disse ela. “As perspectivas são simplesmente sombrias.”
Corina Knoll, Jacey Fortin, Roberto Chiarito e Darren Sands relatórios contribuídos.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS