Desde uma disputa pela liderança da Câmara até à fronteira sudoeste e uma guerra externa, a influência de Donald J. Trump esta semana pareceu permear a política do país mais do que desde as primeiras semanas após a sua saída da Casa Branca.
Desde 27 de janeiro de 2021, quando o deputado Kevin McCarthy voou para Mar-a-Lago para resolver o conflito com Trump, a influência do ex-presidente não foi tão generalizada ou palpável.
O sucessor de Trump, o presidente Biden, retomou a construção de um muro fronteiriço que sempre terá o nome de Trump e reiniciou a deportação de migrantes venezuelanos, após um hiato quando a administração Biden estendeu o status de proteção para aqueles que fugiam daquela nação devastada.
A Conferência Republicana da Câmara lançou a sua busca por um novo orador após a derrota histórica do último, o Sr. McCarthy, e mais uma vez, o Sr. Alguns republicanos da Câmara até sugeriram entregar o martelo ao seu líder não oficial, Trump, antes que ele interviesse para tentar ungir o deputado Jim Jordan, republicano de Ohio, com um endosso efusivo que se concentrava fortemente nos registros de luta livre do congressista no ensino médio e na faculdade.
O próximo passo é meados de novembro, quando o financiamento para o governo federal expirar e as exigências políticas de Trump ultrapassarão o debate no Congresso: suspender a assistência militar dos EUA à Ucrânia, endurecer os controlos fronteiriços e neutralizar o Departamento de Justiça enquanto este prossegue com processos criminais que ameaçam o Sr. O controle de Trump sobre o seu partido e também a sua liberdade.
O facto de um antigo presidente, duas vezes acusado de impeachment e quatro vezes indiciado, estar a exercer tanta influência é desconcertante para historiadores muito mais habituados a que políticos derrotados ou desgraçados desapareçam na obscuridade. David Blight, professor da Universidade de Yale especializado na dissolução da unidade americana antes da Guerra Civil, lutou por um precedente.
“Vamos pensar em Nixon: que influência ele realmente teve em Washington? Ele apareceu na TV, deu as entrevistas com Frost, mas influência real no Partido Republicano? Não. Eles tentaram se tornar algo diferente do Partido Nixon”, disse Blight.
“Não conheço outra analogia, excepto em regimes autoritários noutros locais”, concluiu, apontando para as ditaduras intermitentes em África e na América do Sul e para as tentativas de regresso de Oliver Cromwell e Napoleão Bonaparte.
Mas um extraordinário vácuo de liderança deu ao ex-presidente uma oportunidade, e ele a aceitou com zelo. A cadeira do presidente republicano está vaga, varrida por conflitos destruidores. O líder republicano do Senado, Mitch McConnell, do Kentucky, está diminuído pela idade, pelos problemas de saúde e por uma Conferência Republicana do Senado cada vez mais disposta a desafiar a sua autoridade.
E os Democratas, liderados por um presidente idoso e de fala mansa que é temperamentalmente o oposto de Trump, estão a enfrentar questões que não conseguem resolver sozinhos, mas sem parceiros do outro lado do corredor para ajudar a resolver, incluindo um sistema de imigração falido, a guerra estagnada no Ucrânia, crime, agitação laboral e incerteza económica.
A Casa Branca tem lutado para controlar a narrativa sobre os acontecimentos recentes – Biden insistiu, por exemplo, que a decisão de seu governo de renunciar a mais de 20 leis e regulamentos federais e retomar a construção de um muro de fronteira foi apenas o cumprimento de uma dotação juridicamente vinculativa sancionado em 2019 – mesmo quando seu secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, atestou por escrito “uma necessidade aguda e imediata de construir barreiras físicas e estradas nas proximidades da fronteira dos Estados Unidos, a fim de evitar entradas ilegais em os Estados Unidos.”
Mas a presença de Trump é inegavelmente grande. Um coro da direita abraçou a decisão sobre a fronteira, alegando que “Trump estava certo”, uma vez que a ideia ainda era absorvida pelos democratas. A deputada Alexandria Ocasio-Cortez, de Nova Iorque, uma voz importante na esquerda Democrata, rejeitou a desculpa de que a administração era de alguma forma “obrigada a expandir a construção do muro fronteiriço”.
“O presidente precisa assumir a responsabilidade por esta decisão e reverter o curso”, escreveu ela na noite de quinta-feira.
Os grupos de defesa dos direitos dos imigrantes estão a começar a manifestar-se, usando as mesmas acusações de crueldade e insensibilidade para com Biden que usavam rotineiramente contra Trump.
O endosso de Trump a Jordan pode ter dado ao combativo republicano de Ohio uma vantagem sobre o líder da maioria na Câmara, o deputado Steve Scalise, da Louisiana, em sua busca pelo cargo de porta-voz, mas Jordan ainda se viu na Fox News elogiando o Sr. como o melhor presidente de sua vida e o provável próximo presidente, para evitar sugestões de colegas de que o ex-presidente seria um líder melhor para a Câmara.
Tudo isto foi extraordinário para um homem que está, neste preciso momento, em julgamento civil em Nova Iorque por fraude empresarial, cujos co-réus vão a julgamento no condado de Fulton, Geórgia, dentro de semanas, sob a acusação de conspirarem com ele para anular uma eleição presidencial, e cujos advogados estão a manobrar para atrasar ou rejeitar três julgamentos por crimes, qualquer um dos quais poderia colocá-lo atrás das grades.
Seu ex-advogado, Ty Cobb, disse esta semana em um painel do Instituto de Política da Universidade de Chicago que Trump não tem defesa legal nos casos federais que enfrenta. E, acrescentou Cobb, dadas as diretrizes federais de condenação, “um juiz terá que se afastar de forma bastante agressiva, em circunstâncias difíceis, se Trump for condenado, para mantê-lo fora da prisão”.
Por enquanto, muito disso é apenas teatro. Mas quando um projeto provisório de gastos expirar em meados de novembro, a fidelidade a Trump terá consequências reais. O próximo orador ainda enfrentará um Senado e um presidente democratas, mas também enfrentará as exigências impossíveis ditadas por Trump às suas tropas leais na Câmara.
À medida que a crise migratória piora nas cidades democratas, Biden poderá muito bem ser empurrado ainda mais na direção de Trump em novos controlos fronteiriços. O prefeito de Nova York, Eric Adams, viajou ao México esta semana com uma mensagem para dissuadir os migrantes de virem para os Estados Unidos. O jovem e liberal prefeito de Chicago, Brandon Johnson, disse na quarta-feira que também viajaria para ver a porosa fronteira com o México “em primeira mão”, já que ônibus de migrantes chegam à sua cidade às dezenas todos os dias.
A influência de Trump também poderá pôr a Ucrânia em perigo na sua guerra defensiva contra a Rússia.
A medida de 45 dias para manter o governo aberto retirou ajuda militar adicional à Ucrânia, e os apoiantes dessa ajuda terão dificuldade em retomar o fluxo através das próximas medidas de despesa. O mantra “América em primeiro lugar” de Trump foi durante muito tempo rejeitado pelos críticos como um isolacionismo que inclinou o país para a Rússia de Vladimir V. Putin.
Acabar com a assistência americana a uma Ucrânia que luta contra um exército invasor de Moscovo seria a apoteose da política externa trumpista – e poderia ser concretizado mesmo sem Trump na Casa Branca.
Mas, apesar de todas essas possíveis vitórias republicanas, a exigência pessoal mais premente de Trump – retirar fundos às suas acusações – quase certamente não pode ser satisfeita, levantando mais uma vez a perspectiva de uma paralisação governamental inútil.
A dada altura, os republicanos em Washington poderão ter de escolher entre Trump e a governação.
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