Como ser amigo de seu irmão

As irmãs Audrey Findlay, 75, e Barbara Rowe, 63, comece todos os dias da semana com um telefonema às 8h. Mais ou menos uma hora depois, eles vão trabalhar juntos na Findlay Rowe, a loja de presentes que abriram há 12 anos. (Anteriormente, eles trabalharam na mesma empresa de assistência médica por 13 anos, onde a Sra. Findlay era a gerente geral e a Sra. Rowe era a gerente da folha de pagamento.)

Às 17h ou 18h, as irmãs saem do trabalho e vão para suas casas — quatro casas de distância. E depois do jantar, eles se reúnem para um passeio de uma hora, escorregando facilmente para o que seus filhos adultos (eles têm nove entre eles) chamam carinhosamente de “conversa de gêmeos”.

“Um de nós começará uma frase, não terminará, e o outro já estará respondendo”, disse Findlay.

As irmãs têm suas brigas, como seria de se esperar de duas pessoas que costumam passar a maior parte do dia juntas. Mas eles estão empenhados em ficar próximos e estar lá um para o outro.

“Nosso pai era órfão e tinha uma família muito forte”, disse Rowe. “Podemos ter uma briga de última hora e no dia seguinte é como: ‘Bem, onde vamos jantar?’”

Mais de 80% dos americanos crescem com pelo menos um irmão, e pesquisas sugerem que esses relacionamentos podem oferecer benefícios até a idade adulta. Um estudo de 2019 focado em pessoas na faixa dos 60 anos, por exemplo, descobriu que o calor entre irmãos adultos pode fornecer um amortecedor contra a solidão e ajudar a aumentar o bem-estar.

Embora não haja muita pesquisa sobre como a maioria dos adultos se dá bem com seus irmãos, os dados do livro de 2015 “Adult Sibling Relationships”, co-escrito por Geoffrey Greif, professor da Escola de Serviço Social da Universidade de Maryland, oferece algumas pistas. Em entrevistas qualitativas com 262 adultos, 64% disseram que se consideravam um “bom amigo” de pelo menos um de seus irmãos, e 45% disseram que consideravam pelo menos um de seus irmãos um de seus melhores amigos.

No entanto, 70 por cento disseram que tiveram altos e baixos com seus irmãos ao longo de suas vidas, disse Greif em uma entrevista, e 8 por cento disseram que nunca foram próximos.

“As relações entre irmãos, como todas as relações familiares, têm uma certa quantidade de ambivalência e ambiguidade”, disse o Dr. Greif – uma afirmação óbvia, talvez, mas que ele acredita ser importante que os irmãos tenham em mente, para que não estabeleçam um relacionamento. “padrão impossível” para o que implica um relacionamento sólido.

E ele e outros terapeutas que se concentram em relacionamentos familiares acreditam que é possível fortalecer uma conexão entre irmãos adultos, mesmo que você não tenha (ou mesmo aspire a) o tipo de vínculo intenso que Findlay e Rowe compartilham. Aqui estão três estratégias que podem ajudar.

Dê permissão um ao outro para mudar.

Nicholas Gant, 40, e sua irmã Gaybrielle LeAnn, 37, eram extremamente próximos quando crianças – o Sr. Gant ensinou sua irmãzinha a andar e falar, como diz a tradição familiar. Mas durante a adolescência, eles se separaram. A Sra. LeAnn descreveu seu irmão como um cantor talentoso, gentil e carismático; ela disse que isso criou um “campo magnético natural” ao redor dele que às vezes tornava difícil para ela encontrar sua própria voz.

Ambos frequentaram faculdades e universidades historicamente negras, ou HBCUs, uma experiência que, segundo eles, os ensinou a importância de construir uma comunidade – e os ajudou a “reconhecer a necessidade um do outro”, disse Gant. Ele e a Sra. LeAnn passaram seus 20 e 30 anos não apenas aprendendo sobre si mesmos, mas fazendo questão de aparecer e entender o outro irmão também: se o Sr. Gant, que é cantor, tem um show, sua irmã está em a audiência. Quando a Sra. LeAnn teve uma celebração recente para marcar oito anos desde que ela sobreviveu a coágulos de sangue com risco de vida, seu irmão estava lá.

“Sinto que realmente nos encontramos novamente”, disse Gant. “Nós meio que nos apaixonamos novamente como irmãos.”

A Sra. LeAnn credita sua “capacidade de crescer e amar uns aos outros como indivíduos, e não apenas como parentes de sangue” por terem ajudado a torná-los “grandes amigos”.

Essa vontade de ver e abraçar o crescimento de um irmão é importante, disse Nedra Glover Tawwab, terapeuta de Charlotte, Carolina do Norte, e autora de “Drama Free: A Guide to Managing Unhealthy Family Relationships”.

“Às vezes há uma versão de você que eles lembram”, disse Tawwab. Por exemplo, um irmão mais velho pode continuar a pensar em um irmão mais novo como o “bebê” – mesmo que esse bebê tenha 60 anos. “Você tem que permitir que as pessoas evoluam e não tratá-las como você sempre as tratou”, disse ela.

Para ter uma ideia melhor de quem é seu irmão, Whitney Goodman, uma terapeuta licenciada de casamento e família com sede em Miami, sugeriu periodicamente fazer perguntas como: “No que você está interessado agora?” e “O que está acontecendo em sua vida que eu não sei?”

“Gosto que as pessoas voltem para si mesmas e pensem: quanto mudei, quanto cresci? E como eu quero que meu irmão me veja?” disse a Sra. Goodman. Então considere: “Como posso estender a mesma graça a eles?”

Esteja ciente de como seus pais afetam sua dinâmica.

Todos os terapeutas entrevistados para esta história notaram que não importa o quão amorosos os pais possam ser, eles podem complicar os laços entre irmãos. O Dr. Greif disse que pode ajudar se perguntar: “Estou sendo ‘triangulado’ com meu irmão e minha mãe ou pai?” Com o que ele quer dizer: você caiu em um padrão de comunicação com seu pai ou pais que está moldando como você se sente em relação a seu irmão, mesmo que essa não seja a intenção de ninguém?

Para evitar esse tipo de interferência, os especialistas dizem que você pode estabelecer uma regra básica simples: quando você fala com seus pais ou passa tempo com eles, não fala sobre seus irmãos – principalmente se a conversa for uma fofoca.

Você também pode querer explorar se o favoritismo parental percebido está afetando seu relacionamento com um irmão. Os dados da pesquisa sugerem que 40% dos americanos sentem que seus pais tiveram um filho favorito, e estudos mostraram que isso pode ser um obstáculo para a proximidade entre irmãos.

“Na pesquisa, o favoritismo dos pais é uma das maiores influências sobre como o relacionamento entre irmãos funcionará, especialmente na infância”, disse Goodman. “Esse é o recurso mais finito, certo? A atenção de um pai. E os irmãos podem carregar isso para a idade adulta.”

As famílias não devem evitar discutir o favoritismo dos pais, disse Goodman, embora reconheça que ter essas conversas é mais fácil dizer do que fazer. Irmãos adultos podem se beneficiar da terapia juntos (com ou sem os pais), mesmo que seja para resolver coisas que aconteceram anos atrás, disse ela.

Laurie Kramer, professora de psicologia aplicada na Northeastern University, que dirige um programa que ensina estratégias de relacionamento entre irmãos mais novos, concorda que ter esse tipo de conversa direta pode ajudar a “reparar anos de ressentimento” entre irmãos, “se as pessoas estiverem dispostas a conversar sobre esse tipo de coisa e ser honesto com suas percepções – e ser gentil um com o outro.”

Arranje tempo para desfrutar da companhia um do outro.

Crescendo, Ken LoCicero, 54, e Ricky LoCicero, 58, eram melhores amigos e colegas de quarto. Na idade adulta, eles encontraram uma maneira cansativa de passar o tempo juntos: eles correram 50 maratonas juntos em 50 estados, uma busca que levou mais de 20 anos.

Esse pode ser um exemplo extremo de arranjar tempo um para o outro. Mas, disse Goodman, os irmãos às vezes perdem de vista o fato de que seu relacionamento, como qualquer outro, requer atenção e cuidado. “Muitas vezes esperamos que os relacionamentos familiares prosperem simplesmente porque alguém é nosso parente, mas não é assim que funciona”, disse ela.

Irmãos devem encontrar maneiras de se divertir juntos, disse o Dr. Kramer. “É realmente difícil quando todas as suas interações são sobre problemas que um de vocês está tendo”, ou quando você está discutindo sobre quem vai cuidar das necessidades dos pais, disse ela. “Encontre momentos em que vocês possam realmente curtir um ao outro.”

Às vezes, basta tirar fotos antigas e passar alguns minutos relembrando, acrescentou o Dr. Kramer.

Os irmãos LoCicero adoravam os dias de corrida e como muitas vezes podiam trazer suas esposas e filhos e fazer disso um fim de semana. Mas eles também aproveitaram as horas que passaram treinando e planejando juntos. Às vezes eles corriam em silêncio. Outras vezes, falavam sobre trabalho, casamento e filhos. (Os LoCiceros também têm uma irmã de quem são bons amigos e um irmão que morreu de câncer no pâncreas há 15 anos, uma perda dolorosa que os aproximou ainda mais.)

Mesmo que sua missão de 50 maratonas tenha sido concluída, os irmãos ainda se falam ao telefone ou se veem com frequência, e moram a apenas 11 quilômetros de distância. “Kenny, eu sei, sempre estará disponível, acessível, disposto a ouvir”, disse Ricky. E ele acredita que não há nada que possa mudar esse vínculo.

“Com Ricky, não há nada que eu não diria em voz alta”, repetiu Ken. Saber o quanto seu irmão está comprometido com o relacionamento deles e sentir que eles podem ser honestos e vulneráveis ​​um com o outro é, disse ele, “um presente”.