Opinião | Por que a América precisava desesperadamente de Ted Lasso

NASHVILLE — Eu não assisti a primeira temporada de “Ted Lasso” até a segunda temporada já estar em andamento no Apple TV+. Eu gostaria de ter assistido desde o início, quando começou a ser transmitido em 2020. Teria me feito sentir melhor durante uma temporada de eleições nacionais – não porque o programa seja nem um pouco político, mas porque seus personagens são tão absoluta e inescapavelmente humano. A humanidade sentia muita falta da vida pública naqueles dias.

No momento em que o incrível treinador de futebol americano apareceu em nossas telas, há muito nos tornamos americanos atolados em uma América que não mais reconhecíamos, uma nação tão perigosamente polarizada que muitas pessoas não pensariam em cortar seus familiares mais próximos se eles não votou da maneira “certa”. Como os primeiros episódios de “Ted Lasso” estavam sendo lançados em 2020, um relatório do Pew Research Center observou que “Um mês antes da eleição, cerca de oito em cada dez eleitores registrados em ambos os campos disseram que suas diferenças com o outro lado eram sobre os principais valores americanos, e cerca de nove em cada dez – novamente em ambos os campos – temiam que uma vitória do outro levasse a ‘danos duradouros’ aos Estados Unidos.

“Ted Lasso” nunca afirmou ser uma pomada curativa para a fúria nacional. É simplesmente a história de um técnico de futebol americano de coração partido, mas otimista, que aceita o cargo de gerente de um time de futebol britânico nas mãos de um proprietário de coração partido e pessimista que acaba de ganhá-lo em um amargo divórcio. Rebecca Welton não sabe quase nada sobre administrar uma franquia esportiva, e seu treinador importado não sabe quase nada sobre o jogo que os ingleses chamam de futebol. Rebecca é a senhorita Havisham em Manolo Blahniks. Ted é Forrest Gump na Premier League.

Mas há algo no otimismo ensolarado de Ted Lasso e na fé na tolice como um lubrificante social, algo em sua franqueza e bondade inabalável, que elevou os corações desgastados pela pandemia dos americanos. “Você sabe qual é o animal mais feliz do mundo?” Ted pergunta a um jogador taciturno que acabou de ser derrotado em um jogo de equipe. “Um peixe dourado. Tem uma memória de 10 segundos.”

Talvez tenhamos confiado nele porque sua sabedoria de cornpone acabou sendo mais do que um clichê vazio. No início da primeira temporada, Ted repetidamente se vê alvo de piadas e gritos de estádio – “Idiota! Vagabundo! Vagabundo! – mas ele é um pai amoroso cujo único filho está a um oceano de distância, um homem de família cuja esposa não o ama mais. O ridículo não pode tocar Ted Lasso. Sua tristeza já está completa.

Ele pode pensar em si mesmo como um peixinho dourado, em outras palavras, mas também é um ser humano quebrado que ainda não perdeu a fé na promessa de integridade.

A equipe que Ted herda é um grupo turbulento de rivais solitários e valentões de baixo nível de todo o mundo – a ONU em um vestiário. Os jogadores aprendem a amar e confiar em Ted, mas também aprendem com ele como reconhecer e reconhecer a humanidade um do outro, como amar e confiar um no outro. A partir daí, é apenas um passo pequeno e inevitável para jogar como um time de verdade.

Nesta versão, “Ted Lasso” pode parecer pouco mais que uma parábola, um conto de fadas de fracasso humano e confusão e dor e tristeza que se torna uma história de bondade humana. Mas o show também é hilário, um mundo fictício povoado por excêntricos multidimensionais e únicos. Os non-sequiturs malucos e as predileções inexplicáveis, especialmente juntamente com o uso extravagante de insultos e palavrões do show, ajudam a evitar o melado em que poderia ter caído.

Um sucesso de boca a boca em um cenário de mídia atomizada, com suas múltiplas plataformas de streaming e suas muitas centenas de estações a cabo e seus podcasts e canais do YouTube verdadeiramente incontáveis, “Ted Lasso” acabou alcançando o 4º lugar na lista de streaming da Nielsen para originais programação. Em suas duas primeiras temporadas, ganhou 11 Emmys, incluindo dois de Melhor Série de Comédia. Nunca foi um programa de televisão perfeito – às vezes entregando-se a subtramas incompletas, mantendo-se com personagens secundários tediosos, prolongando as tramas principais em um episódio longo demais – mas sempre foi o programa de que precisávamos exatamente no momento em que precisávamos.

Embora ainda não mostremos sinais de reconhecer o quanto permitimos que a mídia – tradicional e social – nos manipule e destrua nossa fé em nossos próprios compatriotas, e embora ainda não tenhamos começado a rejeitar por atacado os partidários que inflamam e exploram essa divisão , Os americanos estão finalmente ficando preocupados com o estado de nosso corpo político. Em uma pesquisa da FiveThirtyEight/Ipsos no ano passado, os entrevistados listaram a polarização política como uma das principais preocupações, atrás apenas da inflação e do crime ou violência armada.

Não é de admirar, então, que nos apaixonemos por uma série de televisão em que o mau comportamento é quase sempre motivado por alguma dor oculta e curável; aquele em que o egoísmo e a vingança raramente refletem a totalidade do caráter de alguém, e o perdão liberta tanto o perdoado quanto o perdoador. Assistindo a esse programa, começa a não parecer muito difícil imaginar que também somos capazes de fazer concessões uns aos outros, que também somos capazes de aprender a jogar em equipe. “Depois de assistir ‘Ted Lasso’, você começa a pensar como Ted Lasso”, disse meu marido enquanto assistíamos.

Para o bem de quem ainda não viu o show, muito menos o episódio final do que parece ser sua temporada final, estou tentando evitar spoilers aqui. Mas não será nenhuma surpresa para os fãs que o final seja uma aula magistral no poder e alcance da redenção.

Por três anos, “Ted Lasso” tornou-se algo como um bebedouro nacional – um lugar onde podíamos nos reunir fora de nossos departamentos, hierarquias e bolhas políticas para lembrar quem somos. Ou pelo menos quem ainda queremos desesperadamente ser. Entendido. Perdoado. Conectado.

Ainda mais do que por participação de mercado e prêmios, o sucesso desse programa pode ser medido pelo que sua popularidade diz sobre nós. Para usar uma frase de Willie Nelson, assistimos “Ted Lasso” e começamos a nos perguntar se talvez não devêssemos nos odiar afinal.

Margaret Renkl, colaboradora da Opinion, é autora dos livros “Graceland, at Last” e “Late Migrations”. Seu próximo livro, “The Comfort of Crows: A Backyard Year”, será publicado em outubro.