A Bíblia e o Livro de Mórmon são desafiados pela Lei de Proibição de Livros de Utah

As escolas públicas estão fechadas durante o verão em Utah, deixando suas bibliotecas mais silenciosas do que o normal. Mas os livros em suas prateleiras agora são objeto de uma escaramuça – uma que é distinta de muitos outros choques culturais sobre educação nos Estados Unidos.

Neste caso, os títulos em questão são a Bíblia e o Livro de Mórmon.

Na sexta-feira, uma pessoa apresentou uma queixa ao Distrito Escolar de Davis, ao norte de Salt Lake City, pedindo que o Livro de Mórmon, um texto religioso para a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, fosse removido de suas bibliotecas. Utah é o lar da sede mundial da igreja e tem a maior concentração de membros dessa fé do país.

Esse pedido ecoou em dezembro desafiando a versão King James da Bíblia, que é considerada sagrada pelos membros da igreja e pelos cristãos em geral. Ambas as reclamações seguiram a aprovação da legislação estadual que proíbe materiais “pornográficos ou indecentes” em escolas públicas. A medida, intitulada Materiais Sensíveis nas Escolas, foi sancionada em março de 2022.

O desafio de dezembro contra a Bíblia, relatado pelo The Salt Lake Tribune, pingava sarcasmo.

“Agradeço ao Legislativo de Utah e ao Utah Parents United por tornar esse processo de má-fé muito mais fácil e eficiente”, escreveu o reclamante, cujo nome foi redigido em um documento compartilhado pelo The Tribune.

“Agora todos podemos proibir livros e você nem precisa lê-los ou ser preciso sobre isso”, acrescentou o queixoso, observando que a Bíblia continha descrições de incesto, prostituição, estupro e infanticídio.

No mês passado, um comitê distrital de Davis decidiu que a Bíblia deveria permanecer disponível nas bibliotecas do ensino médio, mas não para as séries mais novas. (Desde então, alguém entrou com um recurso para mantê-lo em circulação para todos os alunos.) Christopher Williams, porta-voz do Distrito Escolar de Davis, não deu detalhes sobre a queixa mais recente contra o Livro de Mórmon, mas disse que o distrito “trataria este pedido como qualquer outro pedido.”

Brooke Stephens, diretora de currículo do Utah Parents United, que apoiou o projeto de lei do estado, disse que as queixas contra os textos religiosos estavam “tentando minimizar as reais preocupações dos pais”.

A Sra. Stephens tem três filhos no distrito e desafiou vários livros lá – não porque eles apresentavam personagens racialmente diversos ou temas LGBTQ, disse ela, mas porque continham conteúdo sexualmente explícito.

Ela acrescentou que as bibliotecas escolares tinham vários livros com imagens maduras que excediam em muito o que é descrito na Bíblia. “Você sabe quantos outros livros você terá que remover apenas por vulgaridade e violência”, disse ela, “se esta é sua nova linha de base?”

Brigas por livros de bibliotecas causaram brigas amargas em distritos escolares nos Estados Unidos, e essas brigas foram amplificadas pelas mídias sociais e campanhas políticas. As batalhas muitas vezes se tornaram representantes de discussões mais amplas sobre questões como liberdade de expressão, identidade de gênero e desigualdade racial.

Utah não é o primeiro estado onde a Bíblia foi submetida a revisão. Queixas semelhantes foram apresentadas no Texas, Flórida e Missouri, de acordo com a Education Week.

Nos Estados Unidos, a grande maioria dos livros que atraíram reclamações foram de ou sobre pessoas LGBTQ ou pessoas de cor, descobriu um relatório de março da American Library Association.

Também descobriu que os esforços para proibir livros quase dobraram em 2022 em relação ao ano anterior.

Grupos conservadores, incluindo organizações como Moms for Liberty e Utah Parents United, pressionaram por muitas remoções de livros ou fizeram lobby por novas políticas de remoção.

E cada vez mais, as contestações estão sendo apresentadas contra vários livros ao mesmo tempo, enquanto no passado, as bibliotecas recebiam com mais frequência reclamações sobre um único título, descobriu a American Library Association. Isso sugere que a campanha política está por trás da tendência, disse Deborah Caldwell-Stone, diretora do Escritório de Liberdade Intelectual da associação.

As reclamações sobre os textos religiosos em Utah, disse ela, eram “certamente um tipo de defesa que poderia encorajar tanto os conselhos escolares quanto os legisladores estaduais a pensar com mais cuidado sobre o que estão fazendo”.

“Isso destaca o fato de que a censura não é a resposta – que qualquer livro é vulnerável à censura”, acrescentou ela. “E não é isso que devemos querer neste país.”

Ken Ivory, o deputado estadual republicano que patrocinou o projeto de lei do ano passado, disse ao The Tribune em março que a reclamação da Bíblia equivalia a “palhaçadas que drenam os recursos da escola”.

Mas em uma declaração na sexta-feira, ele sinalizou confiança no processo de revisão do distrito.

A versão King James da Bíblia “é uma leitura desafiadora para crianças do ensino fundamental ou médio sozinhas”, disse ele. “Tradicionalmente, na América, a Bíblia é mais bem ensinada e melhor compreendida em casa e ao redor do lar, como uma família.”

De acordo com a política do Distrito Escolar de Davis, que cita a legislação estadual do ano passado, os pais – bem como alunos e funcionários – podem solicitar que as bibliotecas escolares removam livros “sensíveis” ou outros materiais.

Um comitê, que inclui funcionários do distrito e pais, analisa os materiais para determinar se eles podem ser considerados pornográficos, indecentes ou impróprios devido à violência ou vulgaridade. Isso pode levar semanas ou meses.

Um registro de reclamações no site do distrito lista cerca de cem livros que foram contestados desde que a lei foi aprovada. Os comitês chegaram a decisões sobre dezenas deles, com resultados mistos: de acordo com o site, alguns livros, como “Água para Elefantes” de Sara Gruen, foram finalmente removidos das prateleiras. Outros permaneceram, incluindo “The Lovely Bones” de Alice Sebold.

Dezenas de outros, incluindo o Livro de Mórmon, ainda estão sob revisão.