5 shows, 94 atores, 450 figurinos: Emilio Sosa Dresses Broadway

Durante a exibição pré-Broadway de “Good Night, Oscar” no Goodman Theatre em Chicago, a atriz Emily Bergl era conhecida pela equipe como “a dama do vestido”.

Como June, esposa do problemático contador de histórias e pianista Oscar Levant, Bergl usa um vestido floral e um casaco chartreuse combinando. O vestido irradia a energia de uma tela de Jackson Pollock – preto e amarelo narciso em brocado prateado cintilante, pintado à mão para gerar o brilho perfeito para o palco. Destaca-se no mar de ternos impecáveis ​​desse show.

Bergl chama isso de vestido.

“Não estou desacreditando minha atuação em ‘Boa noite, Oscar’ quando digo que o vestido faz metade do trabalho”, disse ela.

Quando Bergl conheceu o homem por trás do vestido, o figurinista Emilio Sosa, ele disse a ela: “As roupas de June Levant são armaduras”.

“Eu soube imediatamente que ele entendia o personagem completamente e que eu estava em boas mãos”, disse ela.

Em uma recente entrevista por telefone, Sosa disse: “Ouvir os atores é 95% do meu design. Você precisa ter seus atores ativamente envolvidos no figurino que vão usar.”

Nesta temporada, Sosa vestiu 94 atores para cinco produções da Broadway em 450 figurinos. Ele ganhou duas indicações ao Tony por seu figurino, por “Good Night, Oscar” e “Ain’t No Mo’”, uma sátira sobre a América negra contemporânea. Ele também desenhou figurinos para o biomusical de Neil Diamond “A Beautiful Noise” e os revivals de “1776” e “Sweeney Todd”.

Tem sido um borrão vertiginoso de looks, de ternos sensatos a lantejoulas, de vestidos da era colonial americana a acampamentos coloridos.

Quando estava mais ocupado, Sosa se viu trabalhando em três shows ao mesmo tempo, com uma média de três horas de sono por noite. Ele segue uma máxima que aprendeu desde cedo com seu mentor, Geoffrey Holder, diretor de “The Wiz” e figura cultural multifacetada: “’Diga ‘sim’ para tudo – então descubra como fazer funcionar’”.

Sosa, 57, descreve a si mesmo – ironicamente, ele quer ser claro – como uma sensação da noite para o dia 30 anos em formação. Sosa fez sua estréia na Broadway em 2002 com “Topdog/Underdog” de Suzan-Lori Parks. Seu segundo show na Broadway, pelo qual ganhou sua primeira indicação ao Tony, foi “The Gershwins’ Porgy and Bess” em 2012.

Sosa também participou do concurso de reality show “Project Runway” em 2010 e 2012, uma experiência que ele atribui à construção da confiança que lhe permitiu apresentar a si mesmo e seus projetos.

Nesse meio tempo, houve muita “luta, luta e tentativa de ganhar a vida”, incluindo muito trabalho no teatro regional. “Eu era um garoto quebrado com uma educação difícil”, disse Sosa. “Mas eu percebi, nas artes, ninguém poderia me vencer. Então eu desenvolvi isso. É daí que vem o impulso.”

Se há algo que os diversos projetos de Sosa têm em comum, pode ser sua adoção entusiástica da cor. “Na minha cultura, como latino, não temos medo da cor”, disse ele.

Uma de suas primeiras lembranças é da cor azul. Sosa e sua família imigraram da República Dominicana para a cidade de Nova York quando ele tinha 3 anos, voando pela Pan Am de Santo Domingo; Sosa adorou o azul do logotipo da companhia aérea.

“O azul foi a primeira cor à qual atribuí uma emoção ou memória. Lembro-me do logotipo, da cor do carpete, do sabor da comida, dos uniformes dos comissários de bordo. Essa cor sempre ficou comigo.”

Crescendo na seção Fort Apache do Bronx na década de 1970, Sosa ficou fascinado – em meio ao “caos e destruição” – por vislumbres de cor dentro de prédios de apartamentos queimados. “Dava para ver as paredes internas”, disse ele, “já que metade do prédio havia desaparecido”.

Seu pai trabalhava como zelador e faz-tudo; sua mãe trabalhava em uma fábrica de plásticos. Ele gaguejava, não sabia jogar beisebol e tinha problemas para se adaptar.

“Nunca senti que pertencia, nunca senti que parecia certo, nunca senti que algo estava certo sobre mim”, disse ele. “Mas então um professor meu usou a arte para tentar me fazer sair da minha concha. Ela colocou um lápis de cor na minha mão e eu nunca mais larguei.”

Desenhou sua primeira peça de roupa aos 15 anos: uma blusa para sua mãe. Ele ainda consegue visualizar a impressão – em dourado, marrom, esmeralda, mostarda – adquirida em uma loja de tecidos perto da Union Square na qual ele tinha medo de entrar. (Sua tia, uma costureira, costurou a roupa; Sosa não ousaria costurar em torno de seu pai.)

Inicialmente, o teatro não estava no radar de Sosa. Isso mudou quando, enquanto estudava design de moda no Pratt Institute, no Brooklyn, ele conseguiu um emprego de verão na Grace Costumes, fundada pela figurinista Grace Miceli. No final do dia, ele se oferecia para varrer, ficando por perto para observar Miceli e seus artesãos trabalhando.

“Isso me deu um apreço pelos artesãos – os fabricantes”, disse ele. “Era melhor do que obter um diploma de pós-graduação em alguma escola esplêndida. Foi, ‘Precisamos dessa fantasia pronta até as 12 horas.’”

Após a formatura, Sosa trabalhou como supervisor assistente de guarda-roupa para o Alvin Ailey American Dance Theatre e estilizou videoclipes para a SpikeDDB, a agência de publicidade fundada pelo diretor Spike Lee. Ao criar comerciais, alguns com apenas 15 segundos de duração, Sosa aprendeu a importância de causar um impacto visual imediato. “Spike me disse: ‘O público precisa saber quem é essa pessoa no momento em que pisar na frente da câmera.’”

Mas Sosa se sentiu atraído pela Broadway acima de tudo, intrigado com a maneira como uma única fantasia poderia falar por si.

“Ele é um contador de histórias nato”, disse Stevie Walker-Webb, o diretor de “Ain’t No Mo”. “Ele usa tecidos em vez de palavras, silhuetas em vez de frases.”

Um momento memorável em “Ain’t No Mo’” envolveu um personagem chamado Black – uma encarnação da negritude que irrompe no palco vestindo uma colcha. A ideia do traje surgiu de uma ligação do Zoom com Walker-Webb. Sosa notou algo atrás do diretor; era uma foto de uma colcha de família de 150 anos, costurada pela bisavó do diretor e passada por muitas gerações. Com essa imagem como semente, o personagem tornou-se, de acordo com Walker-Webb, “um pastiche vivo da história e cultura negra”.

“É essa sensibilidade e curiosidade que fazem de Emilio um colaborador inestimável”, disse ele.

Há outro projeto que Sosa leva muito a sério: melhorar a diversidade nos bastidores. Em 2021, foi eleito presidente da American Theatre Wing, uma organização sem fins lucrativos que oferece oportunidades de desenvolvimento profissional para artistas de teatro emergentes. Ele acompanha de perto o programa Springboard to Design, que incentiva e orienta estudantes de comunidades sub-representadas na indústria de design de teatro. “Eles conhecem colegas figurinistas que se parecem com eles”, disse ele. “Precisamos de mais cenógrafos de cores, mais designers de iluminação de cores. Estou sempre tentando incentivar os jovens a entrar nesses departamentos.”

Por mais ocupado que Sosa esteja, este também foi um ano de aprendizado para ele. “Tive que cavar fundo, realmente me concentrar e intensificar meu jogo apenas para sobreviver à minha programação”, disse ele. Se uma agenda intensa é a nova norma, ele está preparado para fazê-la funcionar.

“Aviões, trens e automóveis. Ônibus, bancos de parque. Eu poderia esboçar no meio da Times Square se fosse necessário.