O aquecimento global pode estar a acontecer mais rapidamente do que se pensava, de acordo com um novo estudo realizado por um grupo de investigadores, incluindo o antigo cientista da NASA James Hansen, cujo testemunho perante o Congresso, há 35 anos, ajudou a aumentar a sensibilização para as alterações climáticas.
O estudo alerta que o planeta poderá exceder 1,5 graus Celsius, ou 2,7 graus Fahrenheit, de aquecimento nesta década, em comparação com a temperatura média nos dias pré-industriais, e que o mundo aquecerá 2 graus Celsius até 2050. Quando os países assinaram o marco de Paris Após o acordo de 2015 para combater colectivamente as alterações climáticas, concordaram em tentar limitar o aquecimento global a “bem abaixo” de 2 graus Celsius e apontar para 1,5 graus.
“O limite de 1,5 grau é mais mortal do que um prego”, disse o Dr. Hansen, agora diretor do Programa de Ciência, Conscientização e Soluções Climáticas da Universidade de Columbia, durante uma entrevista coletiva na quinta-feira. A meta de 2 graus Celsius ainda poderá ser alcançada, disse ele, mas apenas com uma ação concertada para parar de usar combustíveis fósseis e a um ritmo muito mais rápido do que os planos atuais.
O mundo aqueceu cerca de 1,2 graus Celsius até agora e já está a registar um agravamento das ondas de calor, incêndios florestais, tempestades, perda de biodiversidade e outras consequências das alterações climáticas. Após os objectivos de temperatura do Acordo de Paris, que reflectem os resultados da diplomacia internacional e não parâmetros de referência científicos exactos, os efeitos irão piorar significativamente e desviar-se para territórios com maiores extremos e incógnitas.
Os especialistas geralmente não questionam a descoberta de que o planeta em breve ultrapassará 1,5 graus de aquecimento. Um estudo separado publicado na segunda-feira por cientistas britânicos e austríacos descobriu igualmente que, ao ritmo actual de queima de combustíveis fósseis, o mundo deverá ultrapassar 1,5 graus de aquecimento dentro de seis anos.
“Acho que todos concordam que neste momento há 1,5 graus no espelho retrovisor”, disse Zeke Hausfather, cientista climático e membro sênior do Breakthrough Institute, na Califórnia.
O que o Dr. Hausfather e outros discordam é a estimativa da equipa de Hansen sobre o quão sensível é o clima da Terra aos gases com efeito de estufa e, consequentemente, em quanto tempo o mundo poderá ultrapassar os 2 graus de aquecimento.
O novo estudo analisou temperaturas reconstruídas e níveis de dióxido de carbono ao longo dos últimos 66 milhões de anos, utilizando evidências de outros artigos recentes, para calcular uma relação numérica entre dióxido de carbono e temperatura. O aquecimento global está a ser impulsionado pela queima de combustíveis fósseis, que liberta gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono, na atmosfera, onde retém o calor do Sol, aquecendo o planeta.
Os pesquisadores descobriram que se a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera for duplicada, o planeta aquecerá algo entre 3,6 e 5 graus Celsius.
“Isso está no topo da gama de estimativas que estão na literatura acadêmica hoje”, disse o Dr. Hausfather.
Um relatório de 2021 do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas, para o qual o Dr. Hausfather contribuiu, estimou que a duplicação do dióxido de carbono em relação aos níveis pré-industriais resultaria num aquecimento entre 2 e 5 graus Celsius, provavelmente em torno de 3 graus. O relatório do IPCC combinou muitas estimativas diferentes às quais os cientistas chegaram utilizando vários métodos, incluindo modelos climáticos, dados históricos e reconstruções do passado distante da Terra.
Até agora, os humanos aumentaram a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera em cerca de 50 por cento, de 280 partes por milhão em 1700 para 417 partes por milhão em 2022 – resultando num aumento de temperatura relativamente linear ao longo do tempo. Mas o Dr. Hansen acredita que o aquecimento está a acelerar.
Uma das razões, disse ele, é uma redução bem sucedida dos aerossóis de sulfato na atmosfera, à medida que países e indústrias, especialmente o transporte marítimo, têm reprimido a poluição atmosférica nos últimos anos. Diferentes poluentes têm efeitos diferentes na atmosfera. Os aerossóis de sulfato, outro subproduto da queima de combustíveis fósseis, refletem a luz solar para longe da superfície da Terra e ajudam a resfriar ligeiramente o planeta.
Apesar destas divergências, os prazos físicos muito reais de 1,5 e 2 graus Celsius estão tão próximos no horizonte que, até certo ponto, não importa exactamente quão sensível é o clima da Terra às futuras emissões de gases com efeito de estufa. A maioria dos especialistas concorda que, embora o objectivo de 1,5 graus já tenha sido atingido, 2 graus ainda é recuperável – mas não sem muito mais medidas do que as que os países estão actualmente a tomar.
“Também vamos passar dos 2 graus. Isso é claro, a menos que tomemos medidas para reduzir o desequilíbrio energético”, disse o Dr. Hansen. “A primeira coisa que devemos fazer é reduzir as emissões o mais rápido possível.”
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